Автор
Наступила зима на Северном берегу Англии, где холодные ветры и снегопад создают атмосферу предчувствия. В таком климате Адам Грейхок привык быть спокоен: он всегда был умен и расчетлив. Однако сейчас перед ним стоит критическая ситуация — разногласие с мужем, который готов на крайние меры для достижения своей цели....
Но я пытаюсь ходить без нее у себя в комнате. Кроме того… Пока что я не готова сообщить моим дядям и тете, что не пользуюсь тростью постоянно, как раньше. Я знаю, что это очень их расстроило бы.
– Да, понимаю. Я видел, как ужасно они за вас беспокоились.
– Ничего удивительного, – заметила девушка. – Ведь они так много сделали для меня за эти двенадцать лет… Они чувствуют за меня ответственность – разве это не очевидно?
– Совершенно очевидно, и никто в этом не сомневается, – ответил Адам, подступая к Кэтрин ближе.
Глаза девушки широко распахнулись, а рот приоткрылся в немом изумлении.
– Но мы не можем танцевать здесь, в саду, – пробормотала она наконец.
Адам осмотрелся.
– Почему же нет? Мы ведь здесь одни… В данный момент, по крайней мере. Сегодня прекрасный день. Здесь очень хорошо. Трава зеленеет, а земля вокруг совершенно ровная. Покажите ваши туфли.
Кэтрин чуть приподняла подол, и граф, с улыбкой кивнув, заметил:
– Они без каблука. Идеально для танцев на свежем воздухе.
– А вы когда-нибудь танцевали в саду?
– Нет, не доводилось. Но я всегда готов испробовать что-то новое. А вы, Кэтрин?
Она колебалась.
– Скажите «да», – прошептал Адам.
– Но ведь вполне вероятно, что нас застанут танцующими в саду.
– Да, верно. – Взяв у девушки трость, Адам прислонил ее к столу. – Но также вполне вероятно, что этого не случится. Кто знает, сколько времени потребуется вашей тетушке, чтобы пробудиться от дремы и спуститься к нам в сад.
– Вы забываете о слугах.
– Как им и следует, – кивнул Адам. – Но, похоже, садовник куда-то отлучился, а остальные слуги, вероятно, пьют чай, готовят обед или заняты еще чем-нибудь. Так как же, мисс Райт? Что скажете? Готовы ли вы сегодня бросить вызов судьбе и потанцевать со мной? – Он с улыбкой взглянул на девушку.
Кэтрин вдруг тихо рассмеялась и проговорила:
– Я постоянно искушаю судьбу – с первого вечера, как встретила вас. Так что сейчас нет смысла останавливаться.
Снова улыбнувшись, Адам обнял ее за талию.
– А теперь покажите, Кэтрин, чего вы добились на своих тренировках.
Они сделали несколько движений, но тут девушка вдруг замерла. Адам тоже остановился и спросил:
– Что, вы увидели кого-то? Кто-то уже наблюдает за нами?
Она с усмешкой покачала головой.
– Нет-нет, не в этом дело. Просто я снова кое-что почувствовала… Знаете, когда вы прикасаетесь ко мне, мне больше хочется поцеловать вас, чем танцевать с вами.
