Автор
Наступила зима на Северном берегу Англии, где холодные ветры и снегопад создают атмосферу предчувствия. В таком климате Адам Грейхок привык быть спокоен: он всегда был умен и расчетлив. Однако сейчас перед ним стоит критическая ситуация — разногласие с мужем, который готов на крайние меры для достижения своей цели....
– Извините за вторжение без договоренности. Надеюсь, я не оторвал вас от какого-то важного дела, милорд.
– Вовсе нет. Мои дела на сегодня уже завершены. Садитесь, пожалуйста, ваша светлость. – Адам прошел к низенькому столику и, налив себе немного бренди, спросил: – Может быть, добавить немного и в ваш бокал?
Герцог отрицательно покачал головой и, опустившись в глубокое кресло, проговорил:
– Полагаю, вы знаете, почему я здесь.
«Нет смысла облегчать старику задачу», – подумал Адам, расположившись в кресле напротив грозного гостя.
– Не смею даже предположить, – негромко ответил он.
– Никогда бы не подумал, что такой рассудительный человек, как вы, способен на что-либо подобное, – проворчал герцог. – Теперь я знаю уже три случая, когда мою племянницу видели в ваших объятиях.
«Виновен в трех преступлениях», – подумал Адам, мысленно вздохнув. Он не знал, что ответить, поэтому промолчал. Но он прекрасно знал, чего хотел герцог. Проклятие, да ведь он и сам хотел того же.
– Первый раз это произошло во дворе моего дома, – добавил гость.
– Вам хорошо известна причина того инцидента, ваша светлость.
– Лишь благодаря сообразительности леди Лиолы с пересудами удалось справиться, – продолжал герцог. – И ведь я знаю только то, что мне сказали тем вечером… – Он взглянул прямо в глаза Адаму. – Затем то же самое случилось перед сиротским приютом Поттса, куда Кэтрин часто отвозит дары от смехотворного «Общества увядающей камелии», в котором она почему-то состоит.
Адам вздохнул и проговорил:
– Да, это правда. Мы оба оказались там в одно и то же время. Совершенно случайно. Без сомнения, мисс Райт уже объяснила вам, что тогда произошло. Видите ли, из-за моей собаки случилось недоразумение…
– Я не говорил с ней об этом, – перебил герцог. – И о моем сегодняшнем визите к вам не собираюсь говорить.
Адаму показалось странным, что герцог не расспросил племянницу, прежде чем отправиться к нему.
"– Ваша светлость, она приехала туда по делам благотворительности, а я оказался там, потому что Диксон, мой наследник, жил в этом приюте, пока его не привезли ко мне. Но кое-какие вещи мальчика остались в приюте, и я поехал туда, чтобы справиться о них.
– Я и не сомневался в том, что у вас обоих были очевидные и вполне законные причины там оказаться, – проговорил герцог. – Но несколько человек видели ее у вас на руках в тот день.
