Автор
Верховой дворец под крылом молодого герцога становится местом, где обычные законы нарушаются. Каждая ночь явились белые крылья — невесомые символы свободы среди серых стен величавого особняка. Смех и шепотки облетают все поместье, но никто не знает, что в ответ на каждый вопрос лишь улыбка или молча тонкие линии крыльев, приглашающие заглянуть за их белые щиты....
Пузыри над нашими головами исчезают, а заклинание бодрости Афилирии резко перестает действовать. Последнее, что вижу, осядаяя на землю и погружаясь в темноту от накатившей боли, это то, как одновременно со мной на башне падает и Афилирия. Заклинание бодрости было хорошим, но откат у него, видимо, более чем серьезный.
— Ваша светлость, пожалуйста, вам сейчас нужно проснуться и быстро собраться, корабль скоро прибудет в порт. Позже у вас будет еще возможность отдохнуть, но торжественную встречу пропустить нельзя, — настойчиво прорывается в мой сон женский голос.
С трудом открываю глаза. Неизвестная женщина тут же дает мне какую-то настойку и затем воды.
— Где я?
— На корабле, плывущим с острова обратно в столицу, ваше светлость.
— Вы что-то спутали, неправильно ко мне обращаетесь. Я не “ваша светлость”.
— Все верно, нерри. Первая церемония награждения прошла еще на острове, но вас будить не стали. Императорским домом было принято решение равномерно наградить всех четырех первых победительниц.
Лекарь склонилась передо мной в глубоком поклоне.
— О-о."
"Я не ожидала, что удастся стать лидером этого этапа, хотела только быть среди тех, кто его просто пройдет, поэтому наградами не интересовалась. Герцогский титул в империи это более серьезно и почетно. Теперь Афилирия стала выше статусом, чем ее старший брат. Для Ивелины этот имперский титул по значимости даже выше принцессы. Про нас с Райлиной и говорить нечего.
Мне помогли подняться и привести себя в порядке. Тело как ватное, плохо меня слушается, но видимых ссадин и повреждений нет.
— Хочу выйти на палубу.
— Да, конечно, ваша светлость.
С помощью выделенной мне прислужницы выхожу на свежий воздух. На палубе собрались все невесты, что были на последнем испытании в форте. Отдыхают в шезлонгах, только разделились на две компании. В одной Жанета, Дария и невеста, имя которой я пока так и не вспомнила, а в другой Райли, Ивелина, Афилирия.
— Тоже разбудили? — вместо приветствия произносит Афелирия и зевает, даже не думая манерно прикрыться. — Впереди еще столько церемоний. Почему нам не могут дать время просто отдохнуть, а потом уже награждать?
— Ничего, уж награждения как-нибудь переживем, — фыркает в ответ Райли и тревожно смотрит на меня. — Ты как?
— Нормально, ваша светлость, — отмахиваюсь и занимаю ближайший шезлонг.
