— Подождите, — нахмурилась я, — вы же говорили, что Зверь охотится исключительно за аристократами!
— Зверь, да, — кивнул инквизитор, — но ведь они должны были и шайе кормить!
Точно! Я не подумала об этом и, кстати, о шайе…
— Темнейший, а почему сканирующее плетение не засекло слуг в доме посла?
— Из-за особенности магии Пожирателя, — пояснил некромант, — слуг отравили первыми, поэтому они быстрее впали в магическую кому. А поскольку жертвы находились между жизнью и смертью, мои плетения не смогли их обнаружить.
Вот в чём дело! А я всё гадала, что произошло на самом деле.
— Что ж, если вопросов больше нет, предлагаю сосредоточится на работе, — сказал Леус, материализуя папку с отчётом аналитиков, — если поторопимся, успеем разобрать часть материалов до того, как придёт сообщение от Элоизы.
ГЛАВА 29: Сплетая тени
Особняк Виолы, через два часа
— Художница, травница, сирота, русалка-полукровка, наполовину нагесса…, — я отложила перо и ещё раз бегло просмотрела список.
Проанализировав отчёты и сопоставив признаки, объединяющие жертв первого и второго круга, мы пришли в ужас. Выходило, что Каратель в очередной жертве искал сходство с Ташей Рикхальди.
При этом каждый признак был уникален, и соединить их в одну цепь было практически невозможно.
Зверь ни разу не повторился в пределах одного круга. Зато второй аркан полностью копировал первый!
— Мы тогда чуть с ума не сошли, пытаясь найти логику и сходства, — понуро буркнул Леус, — рассматривали самые невозможные варианты. Даже родословные жертв проверяли едва ли не до двадцатого колена! Думали, может ответ таится в их прошлом. Но…"
"— Мы и сейчас чудом обнаружили связь, — добавил Себастьян, — нельзя не признать очевидного, Каратель гений. Ни одной зацепки, мастерски заметенные следы…
— И мы до сих пор понятия не имеем, кто он, — зло прошипел Доминго, — даже сейчас, когда мы выяснили мотив и разгадали суть ритуала, у нас нет ни единой улики, указывающей на личность Зверя!
— Зато уже есть информация для короля, — сказала я, пытаясь немного снизить напряжение, — и мы знаем в каком направлении двигаться дальше.
— Согласен, — поддержал Себастьян, — самобичевание ничего не даст. Давайте лучше вернёмся к работе. Вергилий, что там со следующей жертвой?
Если мы правильно разобрались в ритуале, следующей жертвой должен был стать молодой, обязательно холостой коллекционер редких бабочек или адепт Академии Теней.
К сожалению, абсолютно точно определить следующий шаг маньяка было невозможно — слишком мало информации. Но даже эти зацепки дорогого стоили! Особенно теперь, когда Зверь лишился своего главного помощника — шайе.
— Надеюсь, враг начнёт с адепта, — с видом знатока объявил Тапи.
— Почему? — удивилась я.
— У него больше шансов отбиться.