Но не могу отделаться от ощущения, что упускаю что-то важное…
Проклятый портрет… близняшки… но не может же ведьма за сестру мстить? Среди жертв Карателя не было такой роковой красавицы…
Что… что мы упускаем? Чего именно не замечаем? Наверняка ответ прост… какая-то мелочь…
— Господа, — Вергилий повернулся к фамильярам, — прошу простить меня за этот вопрос, но…
— Если вы о клятвах хранить молчание, то мы их сразу принесли! — пискнул Фреди. — Вы не переживайте, мы всё понимаем.
— Прекрасно, — облегчённо выдохнул дядя. — Рад, что вы согласились поучаствовать в расследовании. Ваша помощь поистине бесценна
— Всегда к вашим услугам! — Тапи вскинулся на задние лапы и отвесил нечто, наподобие светского поклона. — Леди Виола, раз уж зашла речь о клятвах и ритуалах. Тот обряд, описанный в вашей книге, он существует на самом деле? Ну, для которого цветы дарить нужно?"
"— Цветы — это символ избранной, — пояснила я, — в моём романе убийца присылал букет тем, кого избирал жертвой. А сам ритуал действительно существует. Конечно, я не описывала подробности и изменила название, но в его основе лежит саварханда — древний и запрещённый обряд Силы.
— Никогда про такое не слышал, — пискнул фамильяр.
— Не удивительно, — покачал головой Леус, — его запретили более трёх тысяч лет назад. Редкая мерзость, скажу я вам. Если кратко, суть в том, что Силу магу дарует агония жертвы.
— Поэтому убийца и посылал жертвам букет, — добавила я, — хотел показать, что смерть уже близко. Но сам букет… я придумала его. Идея с ленточками, цветами и пустой карточкой… это плод моей фантазии. Количество цветов в букете обозначает число жертв, необходимых для совершения ритуала. А пустая карточка — это символ того, что у избранной нет будущего.
Но зачем врагам копировать рукопись и повторять этот ритуал?
Мы то думали, что они пару страничек вырвут для своих целей. Страницы можно использовать для проклятья, приворота, навешивания маячков, для фантомного призыва, для … да для чего угодно!
Страницы рукописи — это очень личная вещь. Почти как кровь или прядь волос.
Но просто скопировать текст… Бред какой-то…
От количества теорий раскалывалась голова. А ещё я безумно проголодалась и устала. Я ведь так и не отдохнула нормально после видения в храме…
— Ви, давай я провожу тебя в спальню, — предложил Себастьян, заметив моё состояние, — отдохни немного.
— Я есть хочу, — честно призналась, пытаясь унять урчание в животе, — давайте немного отвлечёмся и перекусим?
— Поддерживаю! — воскликнул Витторио, доставая из-за пазухи карманные часы. — Я только отдам распоряжения по поводу хранилища.
— А часы здесь причём? — удивилась я.
— Это связной артефакт! — рассмеялся инквизитор. — Тот самый страшный секрет, о котором я и говорил.