В темных подземельях проходит бесконечная длина коридоров, где каждая камешек холоден и шелестит при каждом шаге. Мысли путаются от непривычного холода, который проникает даже через одежды. Кожа чувствует легкую боль от множества манипуляций сестёр, пока дыхание становится все более кратковосприимчивым и часто задерживается....
Не верю в то, что он говорит и хочу рассмотреть бедро. Начинаю судорожно поднимать подол туники, но вовремя одёргиваю себя, понимая, что на меня смотрят.
Оглядываюсь, но хозяин стоит, отвернувшись в сторону.
Всё-таки решаюсь быстро задрать подол и вижу лишь чистую кожу без единого символа.
— Это правда? Я свободна?
Хочется расплакаться прямо здесь, но я не выжила из ума от радости. Наверное, я всё ещё не могу поверить в это… и принять.
— Ты свободна, Лу.
Он поворачивается и встречается со мной тёмным взглядом.
— Спасибо! — Он даже не представляет, что это такое ощутить себя просто собой. Очень странное и непривычное чувство.
Хозяин подходит ближе, опускается передо мной на одно колено и достаёт чёрный глянцевый куб.
Я не знаю, чего ожидать и на всякий случай делаю пару шагов назад. Пугающая догадка терзает меня: что он захочет, в обмен на мою свободу?
— Лу… стой. Подожди. Я вижу, что пугаю тебя и сколько бы ни говорил тебе, что не желаю обидеть, ты мне всё равно не поверишь, так?
Так? Наверное… я даже не задумывалась об этом.
Хозяин протягивает мне куб, который распахивает свои грани. Внутри обнаруживается непонятный предмет, похожий на жидкое кольцо, застывшее в воздухе.
— Что это?
— Дай мне, пожалуйста, свою руку, Лу.
Делаю, как он сказал. Протягиваю руку. Он аккуратно перехватывает мою ладонь тёплыми пальцами, ставит коробочку на пол и достаёт кольцо. Бережно надевает мне его на запястье.
Это же …
Кольцо впитывается в кожу, оставляя на коже почти незаметные символы.
— Это… — хмурюсь, — новое клеймо?"
"Кивает. Волна негодования накрывает меня, пытаюсь отдёрнуть руку, но хозяин не пускает. Второй рукой он быстро задирает свой рукав, показывая серебристый рисунок на собственном предплечье. Такой же рисунок, как прежде был у меня.
— Лу, это моё клеймо. Ты владеешь и можешь управлять им. Управлять мной.
Глава 17. Сделка
Лу
Снова и снова смотрю на его плечо, не веря в то, что он сказал.
— Зачем? — в горле пересыхает от волнения и собственный голос кажется чужим.
— Ты боишься меня, Лу. Но я хочу, чтобы ты знала, что всегда сможешь остановить меня, — он очень осторожно поглаживает моё запястье и при этом пытается поймать мой взгляд. — Выверни руку вот так. Смотри.
Берёт мою ладонь обеими руками и также осторожно показывает, как именно я должна повернуть её.
