В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
И взгляд у него какой-то напряжённый…
— Нет, я долго думала и хочу освободить вырожденцев, — произнесла я тихонько то, что мучало меня последние дни. — Что бы там ни было. Чего бы ни задумал мой дед… Если это пойдёт во благо людям, я готова. Даже если мне придётся потом страдать… пусть.
Кристиан смотрел на меня странным нечитаемым взглядом. Я уже хотела спросить, что на него периодически находит, но вдруг протяжно прозвучала труба.
— Ой! Как громко, — я улыбнулась и зажала уши рукой.
— Пойдём, — скомандовал Сальваторе.
Всё больше переживая, я поспешила вслед за Кристианом, стараясь от него не отставать. Увидела, что почти все адепты-участники выстроились в шеренгу.
Мы прошли и встали за ними же. Ректор уже начал свою речь, поэтому проводил нас, как опоздавших, недовольным взглядом.
— Как я и сказал — у участников есть час, чтобы пройти лабиринт иллюзий до конца. Там их ждут особые магические ловушки. Лабиринт иллюзий, место, где реальность и фантазия сливаются воедино, где каждое ваше действие и каждая мысль подвергнутся испытанию.
— Как обычно пустой бубнёж, лучше бы сказал что-то дельное, — раздался позади меня голос Кристиана.
— А ты как узнал, что будет в лабиринте и все эти нюансы? — прошептала я, мимолётно оглядываясь на дракона.
— Отец моего друга помогал зачаровывать фантомов и ловушки, — голос Кристиана раздался совсем рядом со мной.
Он стоял сзади почти в упоре. Я почувствовала внезапное прикосновение. Мужская рука легко легла на мою талию, прижимая меня к себе и поглаживая в успокаивающем жесте.
Я вся вытянулась, как струна, щекой коснувшись грубой ткани пиджака и стараясь не думать о том, насколько это уместно на людях.
— Помните, что каждое испытание в лабиринте иллюзий — это шанс узнать себя лучше, понять свою силу и слабость.
На постаменте, позади него, появился огромный зеленовато-голубой портал.
