Начав свой путь через труднопроходимые заросли и болота, девять легких самоходно-артиллерийских установок «СУ-76» готовились к бою. Но десятая машина, оказавшись в глубокой топи, была вынуждена оставаться за батареей. В этом месте белорусские защитники встречали немецкие силы, но все равно старались держать оборону и подготовиться к решающему бою....
Они же в серой армейской форме воюют, а черепа и молнии на петлицах наши в спешке не разглядели. Ну и без этого не меньше сотни побили.
Банников открыл пачку папирос, протянул особисту:
– Покури, успокойся. Полчаса назад наши еще человек двенадцать пленных пригнали. Половина раненые, в кустах прятались. Их тоже прикажешь расстрелять?
– Пусть живут. Кому положено, разберутся, – буркнул Артюхов.
– А я думал, ты и с ними сам разбираться будешь. Ты же у нас СМЕРШ.
– Ладно, отстань от человека, – сказал Тюльков.
А Паша Карелин вместе с Саней Зацепиным и Захаром Чурюмовым неожиданно получили приглашение на ужин от местных партизан.
Посидели душевно. Ребята из отряда приготовили жаркое из дикого кабана. На столе стояли миски с соленьями, бутылки самогона. Самоходчики принесли с собой трофейного рома и консервов. Для девушек – несколько шоколадок.
Подняли тост за победу, за товарища Сталина, за скорейшее освобождение Белоруссии.
Потом пошли провожаться. Целовались у березы на окраине села. Расставаться не хотелось, и когда Павел хрипло предложил: «Может, к тебе пойдем?», девушка засмеялась и крепче прижалась к нему.
Ночь провели на сеновале и заснули только под утро. Когда расставались, договорились снова встретиться вечером.
Шли вдоль автомагистрали к Минску. Впереди танковая бригада, штурмовой стрелковый полк, за ним самоходно-артиллерийский полк Тюлькова, пехотинцы на грузовиках из полка Орлова, артиллерия, части боепитания. Вперед, на Минск! Такие надписи виднелись на указателях вдоль магистрали.
Немцы срочно укрепляли подходы к столице Белоруссии. Противотанковые рвы, минные поля, бетонные доты, лабиринт траншей и огневых точек В районе Минска в тот период находились более ста тысяч немецких солдат и офицеров.
Необходимо заметить, что эти подразделения имели большое количество самого современного вооружения. Танки «Т-5» («пантеры»), которые не слишком удачно проявили себя в Курском сражении из-за многочисленных технических неполадок, были усовершенствованы и являлись грозным противником.
