Начав свой путь через труднопроходимые заросли и болота, девять легких самоходно-артиллерийских установок «СУ-76» готовились к бою. Но десятая машина, оказавшись в глубокой топи, была вынуждена оставаться за батареей. В этом месте белорусские защитники встречали немецкие силы, но все равно старались держать оборону и подготовиться к решающему бою....
Пулеметная очередь словно зубилом прошлась по боковой броне. Заряжающий ахнул, выронил из рук снаряд и осел на дно рубки – пуля пробила голову через оба виска.
– Разворачивайся к «машингеверу»! – закричал Чурюмов. – Вон он, из дзота молотит!
Два фугасных снаряда разворотили бревенчатый дзот, а в трех шагах от «сушки» взорвалась мина.
– Ты меня слышишь, самоход! – продолжал дергать Чурюмова ротный.
– Ты кто такой? – оттолкнул пехотинца капитан.
– Командир роты, а теперь, наверное, комбат. Минометы батальон выбивают.
– Я в траншею не полезу, – замотал головой Чурюмов. – Сожгут машины в момент. Там фрицев полно. Если поднимешь своих людей – рискнем.
Совещались недолго. Две самоходки остались на месте, продолжая вести огонь, а две пошли вперед вместе с пехотной ротой и взводом десантников. В траншее завязался рукопашный бой, а «сушки», зарываясь в рыхлую землю, прорывались через перемычку, которая образовалась после взрыва авиабомбы.
Иван Грач сам сел за управление и умело провел машину.
Двое десантников, охранявших самоходку от гранатометчиков, угодили под автоматную очередь. Оба были ранены, но продолжали стрелять. Из бокового ответвления вылетело сразу несколько гранат. Добили обоих десантников, тяжело ранили командира «сушки».
Заряжающий опустошал диск «ППШ», но выстрел гранатомета пробил броню. Реактивная мина «панцершрека» огненным клубком взорвалась в рубке, заполнив ее гудящим пламенем.
– Вторая машина накрылась! – крикнул механик, наклоняясь к старшине Грачу.
Тот остановил самоходку, быстро пересел на командирское место. Наводчик выпустил два снаряда подряд, обрушив траншею и накрыв нескольких немецких солдат. Вокруг машины собрались уцелевшие десантники, человек пятнадцать. Они вели огонь из автоматов.
Старшина Грач действовал, как всегда, энергично.
– Траншею без нас возьмут. Наша цель – минометная батарея.
Со стороны это выглядело странно, а может, и неразумно. Небольшая самоходно-артиллерийская установка в окружении группы десантников ворвалась в тыл немецкого батальона. С маху сшибла, вмяла в землю пулеметный расчет, спешивший к месту прорыва.
Обвешанный коробками с лентами, ефрейтор шарахнулся в сторону, но его срезала автоматная очередь.
