Ночью ветер ожесточается, и мир вокруг напоминает гнетущую пустоту. За окнами шумит мокрый ливень, а на улице тесно переполнены машинами – суетой автомобилей под дождем создает необычайное состояние нервозности и напряжения. Возле одного из них застрял новый Mercedes, но его презрительный блеск отражается на всей толпе, будто стыдясь своего присутствия в этом безрадостном месте....
Костя сам к нему пришел, но если это и победа для Еремея, то вовсе не блестящая.
– Сюда его давай… Хотя нет, сначала запись давай прослушаем.
Еремей включил трофейный диктофон на воспроизведение, и Спартак узнал о существовании некоего Сквалыгина, который утверждал, что вина за похищение Кати лежит на Красницком. А кассета из видеомагнитофона позволила ему посмотреть на этого обличителя. Сквалыгин лежал на полу, со связанными руками. Видно, Базальту пришлось потрудиться, чтобы развязать ему язык."
"Только затем привели Костю.
Костя понимал, что ситуация для него как минимум неблагоприятная. Но смотрел на Спартака без страха и смущения. Видно, что парень этот – крепкий орешек. Такому ствол ко лбу приставляй, он будет улыбаться. Спартак мог ошибаться в своем суждении, но проверять его не хотелось.
Он велел развязать пленника, а рот расклеил ему собственноручно.
– Ты уж извини, что с тобой обошлись так грубо.
– Да я другого и не ожидал, – усмехнулся парень.
– Я тут с твоей режиссурой ознакомился…
– Я же говорил, что не похищал Катю. Не моя это работа…
– А почему ты думаешь, что я поверю этому Сквалыгину? Откуда я знаю, может, это какой-то подставной?
– Катя его видела, он за ней приходил. Ну, в первый раз. Я его тогда укатал…
– Так он же от тебя и приходил.
– От меня?! – оторопел Костя.
– Ну да, от тебя… Двойка тебе за сообразительность. Не убедил ты меня…
– Э-э… – Парень растерянно почесал затылок. Действительно, нестыковка вышла.
– Значит, ты хочешь, чтобы Катя его опознала? – Спартак пристально смотрел на него.
– Да, хотел… Но если она думает, что это я подослал к ней этого Сквалыгина… Если вы так думаете… Но я правда не виноват в том, что Катю похитили, – поджав губы, жестко, но с беспомощностью во взгляде смотрел на него Костя.
– Когда похитили?
– Как когда? Из моей квартиры ее похитили… Красницкий это сделал, а меня подставил…
– Что, и больше ее не похищали?
– Кто ее похитит, если она с тобой?
– Ты что, ничего не знаешь? – всматриваясь Косте в глаза, спросил Спартак.
Похоже, парень всерьез думал, что Катя где-то здесь, в доме. И всерьез рассчитывал, что она опознает Сквалыгина.
– А что я должен знать?
– Катя исчезла. Нет ее.
