— Сплошное разочарование, — протянула я. — Ну не знаете, так не знаете, перейдем к более насущным вопросам. И начнем с простого — зачем вы вообще могли Стужеву понадобиться?
Ураг Херард вдруг зарычал. Вполне даже натурально, и подобрался весь, словно собирался прыгнуть на меня, пусть и со связанными руками.
— Ой, как все сурово, — укоризненно посмотрела на темного. — Слушайте, вы всегда так ревностно относитесь к собственным тайнам?
Ураг выпрямился, плечи расправил, затем улыбнулся и произнес:
— Рита, должен признать, это платье на вас лишает меня способности мыслить адекватно. И не могу не сказать — вы удивительно прекрасны.
Чувствую, как румянец смущения заливает мои щеки.
— Что касается вашего вопроса — Кощей-младший выкрал не Летопись Истины, а ее копию, самонадеянно снятую мной для изучения, которое, скажем так, не было санкционировано Темным двором.
— Ага, — я стряхнула капельку воды с кончика моего прутика, — то есть сам артефакт это так, просто бренд, а по сути инфа важна?
Темный осторожно попросил:
— Переведите.
Что примечательно, и Мислава, и Ядвига помалкивали, ну я и перевела:
— В смысле волшебной силы нет никакой, важны только знания, которые получил Стужев.
Отвесив мне полуироничный поклон, ураг Херард произнес:
— Совершенно верно.
Надо же… И тут вдруг я подумала об одной маленькой такой детали:
— То есть ваше правительство было не в курсе, что у вас имелась копия Летописи этой, и когда они выяснили, по головке ведь не погладили, да?
Усмехнувшись, темный пояснил:
— Не то чтобы не погладили, шамера Эллата настаивала на преждевременном расставании моей головы, собственно, с телом, вследствие чего я был вынужден заняться столь грязной работой, как сотрудничество с Дайремом Херардом, принцем Темного двора, находящимся в опале.
Ничего себе! Няшка в отставке, оказывается!
— Простите, — я мило улыбнулась темному, — а вследствие чего Дайрэм впал в немилость?
Умопомрачительная улыбка, и ураг весело напомнил:
— Ну вы же в силах увидеть мои воспоминания. — И он кивнул на котелок.
Мы с котелком переглянулись, но почему-то не испытали желания мутить воду воспоминаниями некоторых.
— А как насчет «своими словами»? — осторожно спросила я.
Вновь усмехнувшись, ураг вежливо пояснил:
— Дайрем не справился с заданием и не убил Кощея-младшего. Точнее, убил, но учитывая возрождение выродка семьи Кощеевых, фактически провалил задание. Темный двор не прощает провалов.
— Как-то жестко у вас с принцами обращаются, — была вынуждена признать я.
— Выживает сильнейший, — спокойно ответил ураг Херард. — А также умнейший, хитрейший и подлейший, остальные Темному двору не нужны.
Некоторое время смотрю на урага, потом на котелок, снова на урага и не выдерживаю:
— Мне очень жаль, правда.