В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять.
Все произошло так быстро, что я и ойкнуть не успела. И даже то, что именно выбрал Арий, не увидела.
– Пусть будет сюрприз, – улыбнулся муж, когда я заинтересованно уставилась на сверток с украшениями.
Едва мы покинули ювелирную лавку, Арий снова поинтересовался, как я себя чувствую. Заверила, что прекрасно.
– Тогда перекусим в таверне? – предложил он. – Только накинем маскировочные чары, а то прохода не дадут.
Фрам хмыкнул. Арий обернулся и уставился на друга, невозмутимо поправляющего алую тунику.
– Дар опять один с бумагами возится, – невпопад заметил мой защитник.
Муж отмахнулся.
– Подумаешь… Просто потом чуть поредеет подвал на пару бутылок золотого эльфийского вина. В награду за проделанную работу не жалко, – хмыкнул Арий.
В уютной таверне, где мы оказались, было тихо и немноголюдно. Оно и понятно: весь народ на ярмарке, а время обеда закончилось несколько часов назад.
Я огляделась. Окна распахнуты настежь, через них разносятся по округе запахи готовки, полы аккуратно подметены, столы выскоблены добела. Мужчины заказали еду и, пока ждали, обсудили какое-то торговое соглашение. Я же скользила взглядом по помещению с редкими посетителями. Неподалеку в углу сидела женщина лет тридцати с заплаканным личиком. Одетая в простое темно-коричневое платье, она смотрела в окно.
Не знаю, почему я сорвалась с места и подошла к ней. Что мной в тот момент двигало? Жалость? Сострадание? И чем я могла помочь, кроме сочувствия?
Все оказалось иначе. Через несколько минут я поняла, что нашла себе портниху. Гарель выгнали с работы, так как она пыталась переубедить клиентку не шить голубые оборки на алое платье. Знакомая ситуация? Еще бы! Арий и Фрам, которым пришлось снять со всех нас чары, чтобы представиться, до этого в разговор вмешиваться не стали, но когда я сообщила, что Гарель отправляется с нами, кивнули.
Моя новая портниха поначалу смущалась нашей компании, но потом ее волнение прошло. Вернувшись в замок, Арий и Фрам отправились разбирать дела, а мы с Гарель вместе ушли устраивать ее на новом месте, а потом перешли к обсуждению фасонов нарядов. Просидели до позднего вечера. Наверное, и спать бы не легли, если бы не появился Арий и не отправил нас ужинать. И еще и напомнил, что кто-то собирался начать изучать драконьи руны.
Я клятвенно заверила, что не передумала. Муж усмехнулся, покачал головой и ушел спать. Быстро перекусив и приняв ванну, я подошла к окну, из которого виднелась часть сада. Неожиданно в нем появился силуэт.
