В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять.
Только вам, миледи, если позволите дать совет, нужна своя портниха. И лучше бы найти ее прежде, чем леди Финель покинет замок.
– Знать бы где…
– Так вы прогуляйтесь. Засиделись в замке, поди, – по-доброму заметила повариха, поправляя фартук.
– Мы с Арием завтра договаривались навестить детей в приюте. Да и Фрам занят…
– Насколько я его знаю, долго он с разбором бумаг никогда не засиживался.
Хм…
– А мне он казался сдержанным и спокойным, – нашлась я. – Как раз и создан для подобной работы.
Но тут же некстати вспомнила, как Фрам прятался в шкафу от леди Прейм.
– Это наверняка в сравнении с Даром. Та еще ехидна, – усмехнулась Мариса.
Я вспомнила жилистого советника с короткими волосами и постоянными колкостями, потом кареглазого брюнета, который во всем помогал, и кивнула.
До сих пор не понимаю, как у Ария могли быть столь разные по характеру друзья.
– Не забывайте, что Фрам – воин до мозга костей.
– Знаю, он рассказывал.
– Вы на себе это еще не почувствовали. Пока вы были без защиты Ария, он давал вам возможность проявить себя, заслужить его уважение…
– Я не совсем понимаю.
Мариса добавила что-то в кастрюлю, помешала, попробовала.
– Если бы вам угрожала реальная опасность, Фрам начал бы действовать.
Стоило ей произнести эти слова, как упомянутый дракон появился на кухне и заявил:
– Хочу обратно в патруль.
– Опять леди Прейм? – улыбнулась Мариса.
– Я чего-то не знаю? Случилось что-то еще?
– Она пыталась подсунуть мне приворотное зелье! – возмутился он, присаживаясь рядом.
Фрам выглядел рассерженным и взволнованным, что для него было несвойственно.
– А как ты его распознал?
– Не представляю, из чего можно сварить компот, чтобы он стал синим, – закончил красавчик, залпом выпивая мой чай и откусывая огромный кусок воздушного безе. – Кстати, на драконов приворотное зелье не действует.
Хм… А мне-то это зачем знать?
– И? Зачем тогда она вообще пыталась?
– Самому интересно, – сознался Фрам. – Но не прямо же было спрашивать.
Дракон выдохнул, покачал головой и слопал еще одно пирожное.
– Не хочешь прогуляться со мной в город?
– В приюты? – обрадовался он возможности сбежать из замка.
– Нет. Завтра туда отправимся с Арием. Просто прогуляться. Я так и не увидела город.
Фрам кивнул, исчез, чтобы предупредить моего мужа, а я отправила за плащом заглянувшую в кухню Беату. За окном, конечно, лето, но ветер сегодня холодный.
