Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
– Ради такого случая я могу и в парня переодеться, – заявила Женя.
Рядом с ними сидели Алиса, Димка и Стас. Глаза Кащеева были закрыты, похоже, он дремал, упершись коленями в спинку переднего кресла.
– А как продвигается ваше журналистское расследование? – поинтересовалась у девчонок Алиса. – Уже нашли какие-то зацепки?
– Я слышал, что древесный монстр проник в больницу и напал на Евгению Белявскую, – вполголоса сказал Димка. – А прямо перед этим кто-то подбросил ей на стол букет черных увядших орхидей.
– От кого слышал? – спросил вдруг Стас.
– О, так ты тоже слушаешь? Я думал, ты дрыхнешь!
– С какой стати?
– У тебя глаза закрыты!
– Сегодня я слушаю ушами, – не открывая глаз, буркнул Кащеев. – Так откуда информация?
– Утром в столовой девчонки говорили. Значит, монстр никуда не делся и нападения на людей продолжаются.
– Но почему он выбрал больницу? – удивилась Луиза. – И верхний этаж! Ему обязательно было забираться так высоко?
– Может, его интересовала именно Белявская? – предположил Стас. – Вообще очень занятная история получается.
– Бабушка сказала, что во всей округе черные орхидеи росли только в зимнем саду клиники «Геликон», – сообщила Женя. – Но потом случился пожар, и сад сильно пострадал. Может, прогуляемся до развалин? Прямо сегодня? Проверим, что к чему…
– Я не против, – тут же согласился Стас. – Можно сразу после обеда. Все равно сегодня занятий больше нет.
– Я бы тоже прогулялась, – поддержала его Алиса. – Хоть немного развеюсь и воздухом подышу, а то уже засиделась в библиотеке.
– И я пойду, – обрадовался Димка.
– А Карина? – спросила Луиза.
– Я ей позвоню, – пообещал Трофимов. – И Тимофею. А где он, кстати?
Ребята закрутили головами, но в актовом зале Тимофея не оказалось. Зато они увидели в дверях Лизу. Девушка огляделась по сторонам, затем направилась прямо к ним.
– Привет, – помахала она собравшимся. – Мы пока толком не знакомы… Вы ведь друзья Тимофея? Меня зовут Лиза.
– Привет, – настороженно ответила Женя. – Сестра Ирины? Мы о тебе уже наслышаны.
– Вся академия в курсе, – подтвердила Луиза. Затем она представила по именам всех, кто сидел поблизости.
– Очень приятно, – кивнула ребятам Лиза.
– А вы и правда одно лицо! – произнесла Алиса. – Вас домочадцы не путают?!
– Ну… – замялась Лиза, – не особо. Я же не оскорбляю всех вокруг с раннего утра. Поэтому люди сразу видят, кто есть кто.
Стас расхохотался, сразу прекратив дремать. Димка тут же пихнул его локтем, чтоб заткнулся.
