Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
Если бы с ним что-то случилось, она бы просто не вынесла. Самое главное, что он остался жив! Карина знала, что Димкиной маме уже сообщили обо всем и скоро она приедет в Клыково. Хорошо бы он проснулся к этому времени, чтобы не напугать мать еще больше. Она и так с ума сходила от волнения, хоть ей уже сообщили, что опасности нет.
Карина тяжело вздохнула. Ну почему она не пошла с ними в эти проклятые развалины? Древесный монстр из веток и корней… Ведь это как раз по ее части. А что, если тварью управляет кто-то, такой же, как она? Кто-то из древнего рода кикимор, способный повелевать цветами и деревьями.
Но случившегося не воротишь. Можно лишь попытаться остановить эту тварь и предотвратить новые преступления.
Едва Карина вышла из палаты, к ней кинулись Алиса, Стас, Тимофей, Женя и Луиза, которые все это время ждали в коридоре.
– Не проснулся? – тут же спросил Зверев.
– Пока нет. Но я посижу здесь еще немного, может, дождусь его маму.
– Кстати, Елена Федоровна уже здесь, – вполголоса сообщил Стас. – Общается с докторами. Она ясно дала понять, что немедленно заберет всех нас в академию.
– Я попрошу, чтобы мне позволили ненадолго остаться, – сказала Карина.
– У меня дурные предчувствия. Думаю, директриса всыплет нам по первое число, даже если мы не расскажем про «Геликон», – опустила голову Луиза. – Уж больно строго она с нами сейчас разговаривала.
– Но правду все равно лучше не говорить, – предостерегла Женя.
– А что же ты полиции сообщишь? – вскипела Соловьева. – Они обязательно спросят, откуда мы знаем о черных орхидеях в развалинах! Тогда и все остальное выплывет наружу!
– Об этом я как-то не подумала, – призналась Женя.
– Но сообщить все равно нужно, – тихо произнесла Алиса, – пока еще кто-нибудь не погиб. Орхидеи растут в развалинах клиники, значит, там их и собирает убийца, кем бы он ни был.
Она вдруг осеклась и испуганно уставилась Жене за спину. Заметив взгляд подруги, Степанова тотчас обернулась. Позади нее стояла Наталья Васильевна. На ее лице было написано величайшее изумление.
– Бабушка?! – воскликнула Женя. – Ты что здесь делаешь?
– Услышала о случившемся и сразу приехала. Должна же я проверить, вдруг и ты пострадала, – сдержанно ответила Наталья Васильевна.
– И давно ты здесь?
– Достаточно, чтобы услышать ваш разговор.
