Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
Молоденькая кассирша, скучающая за толстым стеклом, сразу обратила внимание на невысокую женщину – пенсионного возраста, но очень моложавую. Стоя посреди зала, она долго изучала расписание поездов, затем направилась к окошку кассы.
– Мне, пожалуйста, один билет до Санкт-Эринбурга, – попросила она.
– Вам в одном направлении или с возвратом? – деловито осведомилась кассирша.
– В один конец, – ответила Наталья Васильевна, немного поколебавшись.
Она взяла свой билет и вышла на платформу, толкая перед собой сумку на колесиках.
В кармане Натальи Васильевны завибрировал телефон.
– Да, я прибуду в течение часа, – ответила она, не здороваясь. – С остальными встречаться не планирую, отвезешь меня сразу в аэропорт. Да, я все твердо решила. Все пророчества говорят об одном, да и Кадиша нагадала то же самое. Лучше не рисковать.
Убрав телефон в карман плаща, Степанова тяжело вздохнула. Слишком стара она уже для подобных игр, силы уже не те, что прежде. Лучше ей не вмешиваться, пусть разбираются те, кто моложе, отчаяннее, сильнее.
А она сейчас спокойно сядет на поезд, и только ее и видели. Скоро она будет очень далеко отсюда. Родственники… Она позвонит им позже, когда окажется на безопасном расстоянии от Клыково.
Внезапно послышались чьи-то легкие шаги, и женщина поспешно обернулась. Никого. Решив, что ей показалось, Наталья Васильевна стала пристально вглядываться в темноту, откуда уже доносились звуки приближающегося поезда. Вдруг ей снова показалось, что она слышит шаги. Степанова замерла и, затаив дыхание, прислушалась. Звук не повторился. Совсем как прошлой ночью во время прогулки.
Наталья Васильевна ощутила нервную дрожь в коленях. Она глубоко вздохнула, пытаясь себя успокоить.
Она уедет в Швейцарию, арендует уютный домик высоко в горах и будет жить там, пока опасность не отступит. Денег ей хватит, она женщина обеспеченная.
Она сбежит из этого проклятого города, где довелось столько всего пережить.
