Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
Тимофей впервые увидел бабушку Луизы и сразу проникся к ней глубоким уважением. Невысокая, стройная, с короткой стрижкой, одетая в джинсы и толстый свитер с высоким горлом, она держалась спокойно и твердо. Крепко обняла разрыдавшуюся внучку и прижала ее к себе.
– Что случилось? – спросила Луиза сквозь слезы.
– На маму напали вчера поздно вечером. Кто-то ударил ее по голове, когда она возвращалась домой из «Одноглазого валета». Она вернулась из своей поездки раньше срока и даже никого не предупредила! Мне позвонили из полиции глубокой ночью, я решила не беспокоить тебя.
Луиза громко всхлипнула.
– Как она? – тихо поинтересовалась Женя.
– Состояние очень тяжелое, – вздохнула Нина Андреевна. – Хорошо, что жива осталась. Луиза, сейчас мы пойдем к ней. Держи себя в руках, хорошо?
– Постараюсь. – Девушка вытерла слезы.
– Она в сознании. Но не может говорить и шевелиться.
– Что?! – снова разрыдалась Луиза.
– Удар оказался слишком сильным, – сказала Нина Андреевна.
– Она навсегда останется такой?!
– Врачи пока сами не знают. Но нам нужно быть готовыми ко всему, девочка…
– Нет…
– Ты должна быть сильной! Хотя бы ради меня. Возьми себя в руки и верь в лучшее. Мы с тобой справимся с любой бедой, поняла?
– Поняла, – кивнула Луиза.
– А теперь пойдем. Твоим друзьям лучше обождать здесь.
Нина Андреевна кивнула притихшим ребятам, обняла Луизу за плечи, и они вошли в палату.
– Господи, – только и смогла прошептать Женя.
Дверь бесшумно закрылась за Луизой и ее бабушкой.
– Ее мать и правда всегда была легкомысленной, – прошептала Женя, – и такой жизнерадостной… Как та стрекоза из басни Крылова. Никогда ни о чем не задумывалась. И тут вдруг этот ужас! Кто мог с ней так поступить?
– Надеюсь, полиция их найдет, – сдержанно ответил Тимофей.
Но что-то он в этом сильно сомневался. Кроме того, ему не давала покоя одна мысль: Оксана так ждала возвращения Ксении, чтобы поговорить о том, что случилось в роддоме много лет назад. Даже просила Тимофея и Лизу сделать это. И как только Соловьева вернулась, кто-то попытался ее убить. Довольно пугающее совпадение. Тимофей тут же вспомнил о черной машине без номеров, столкнувшей их с дороги.
