Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
Но затем Кадиша вскинула над его головой куклу Шорохова, и все тут же стихло. Боль ушла, судороги прекратились. Тело Мезенцева обессиленно обмякло на кушетке.
А Кадиша де Лафуэнте, выкрикнув очередное заклинание, швырнула куклу в огонь и тут же, с помощью кочерги, засыпала ее горящими поленьями. Комната моментально заполнилась черным удушливым дымом.
– Нет! Это же улика! – подскочил на кушетке Мезенцев. Он до последнего надеялся, что сможет вернуть ее в участок.
– Это моя плата, – безжалостно заявила Кадиша.
– Черт побери!
– Ты чем-то недоволен? – Жрица изогнула изящные брови. – Ведь я исполнила свое обещание. Твоя боль прошла?
– Прошла…
– Это сделка, шериф, соблюдай ее условия. Никакого мошенничества!
– Эта кукла… – с досадой проговорил следователь. – Откуда она у Шорохова?
– Тотем… Обычно маги коллекционируют их, чтобы усилить свою силу и могущество.
– Маги? – усмехнулся Мезенцев.
– Разве кукла тому не доказательство?
Кадиша распахнула окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. Затем собрала в мешок свалившиеся с Владимира горячие камни.
– Маги! – презрительно бросил шериф, затем сел на кушетке и начал одеваться.
– Теперь ты веришь, что в этом мире все возможно? – спросила его де Лафуэнте.
– Я теперь сам не знаю, во что верю… Но ты действительно излечила меня. Боль точно не вернется?
– Нет, – заверила его жрица.
Шериф осторожно встал, прислушиваясь к своим ощущениям, выпрямил совершенно здоровую спину и взял в руки ненужные теперь костыли.
– А тебе ведь известно что-то, – подозрительно прищурился он, – о том, что происходит в этом городе.
– У многих жителей Клыково есть прошлое, – уклончиво ответила Кадиша. – А у прошлого всегда длинные тени… Некоторые тайны лучше не предавать огласке, шериф.
– Вот терпения-то у меня и нет! Что ты знаешь о Михаиле Шорохове? Кому была выгодна его смерть?
Кадиша загадочно на него взглянула.
– Каждая смерть кому-то выгодна. Одним нужно наследство, другим – сила. Третьим – владение чужими секретами. Шорохов – не первая и не последняя жертва таинственного убийцы. А его тотем… В Клыково есть и другие. Но их владельцы свято хранят свои тайны.
