В темном зале шифровальной библиотеки, где страницы книг скрываются в стенах как будто бы живыми существами, происходит необычное знакомство. Тощая женщина с упреченными чертами лица настороженно наблюдает за читателем, пока тот медленно раскрывает тайны мифа о любви через еду. Пальцы незнакомки извиваются по страницам как будто в азартной игре "бумеранг с автопилотом"....
Пойдемте.
– Куда? – предусмотрительно уточнила я.
– Можно в Африку, на Шри-Ланку… Что выбираете? – рассмеялась женщина. – Нет предпочтений? Тогда Индия.
Хозяйка встала, мы вышли на улицу, дошагали до небольшого дома на участке. Маргарита открыла одну дверь, вторую, третью.
– Оранжерея! – воскликнула я, когда мы наконец оказались в просторном помещении.
– Чайная плантация, – поправила меня Митина. – Только здесь растут травы, которые заменяют чай.
Мне пришлось прослушать лекцию о разных видах чая и способах их заварки.
В конце концов мы вернулись в столовую. Хозяйка пошла в зону кухни, и мне удалось спросить:
– Илья Романович Андреев – ваш отец?
Хозяйка вернулась в столовую с другим чайником.
– Да. Родной. Хотя он меня не признал. Меня ему подарила помощница. Моя мама, Елена Степановна, выполняла комплекс подготовительных работ при создании украшений. Фактически она была супругой отца, но он был странным, брак не оформлял.
– Вы принимали участие в программе, которая шла по одному интернет-каналу, рассказывали о своем отце, – продолжила я.
– Да, да, да, – кивнула пожилая дама, – верно.
– И упомянули о Семене Михайловне Зотове. Вы дружите?
– Да, очень крепко! – кивнула бабуся.
– Сделайте одолжение, дайте номер его телефона, – попросила я.
– Э… э… – растерялась хозяйка, – не имею права… Следует получить разрешение Семы…
– Позвоните ему, – гнула я свою линию.
Повисла короткая пауза, потом собеседница затрясла головой.
– Ох, у меня недавно украли телефон со всеми контактами! Настоящее бедствие! Рада бы помочь, да не получится!
– Маргарита Николаевна, – тихо сказала я, – у вас паричок на бок съехал.
Пенсионерка схватилась за голову.
– Где?
– Слева… Если расскажете, где взяли сведения о Зотове, буду благодарна. «Спасибо» уже лежит в конверте. Вам не девяносто лет, а намного меньше. «Состарили» вас седой парик, одежда и особая косметика. Полагаю, вы используете крем, который делает кожу лица морщинистой, но не превращает женщину в Бабу-Ягу. Обычно дамы уменьшают свой возраст, а вы увеличиваете, но этому есть объяснение. У вас есть чат в интернете.
