В темном зале шифровальной библиотеки, где страницы книг скрываются в стенах как будто бы живыми существами, происходит необычное знакомство. Тощая женщина с упреченными чертами лица настороженно наблюдает за читателем, пока тот медленно раскрывает тайны мифа о любви через еду. Пальцы незнакомки извиваются по страницам как будто в азартной игре "бумеранг с автопилотом"....
Первые десять минут я сидела спокойно. Потом крикнула:
– Маргарита Николаевна, вы где?
Никто не ответил. Учитывая поспешность, с которой удалилась хозяйка, она могла направиться в туалет, но вдруг Маргарите стало плохо?
Я занервничала, отправилась на поиски санузла и обнаружила его неподалеку от прихожей. Безупречно чистый унитаз, рукомойник, полотенце на крючке. Забыв все правила хорошего тона, я осмотрела спальню и две другие комнаты, потом вышла в сад. Участок у Митиной невелик, с одной стороны к нему прилегает лес.
Я впала в глубокое изумление. Что происходит? Да, я обратилась к Маргарите с вопросом, на который она изначально не хотела отвечать. Но почему владелица коттеджа укатила, оставив меня, гостью, одну в своем доме?
В полном недоумении я стояла у крыльца, пытаясь найти хоть какое-то приемлемое объяснение поведения Митиной, и вдруг ворота тихо открылись, и во двор медленно въехало такси бизнес-класса.
"– Здравствуйте! – удивленно поздоровалась она. – Вы кто?
– Татьяна Сергеева, – ответила я. – Приехала поговорить с хозяйкой. Мы спокойно вели беседу, а потом она внезапно исчезла.
– Исчезла? Внезапно? – переспросила незнакомка. – Меня долго не было в России, я работала в другой стране, прилетела несколько часов назад. Приезжаю сюда – и вижу вас.
Я вынула удостоверение.
– Начальник «особой бригады»? Полиция? – изумилась дама.
– Нет, другая структура.
– Голова идет кругом! – Женщина повернулась к такси и крикнула: – Андрей, помогите с вещами!
Из автомобиля вылез парень, открыл багажник, начал вынимать чемоданы.
– Сделайте любезность, занесите чемоданы в дом, – попросила хозяйка и вытащила из сумки ключи.
– Коттедж не заперт, хозяйка только что уехала и оставила дверь открытой, – объяснила я.
– Забавно! Вообще-то, хозяйка тут я, Елизавета Олеговна Чикунова, – сообщила дама.
Водитель начал затаскивать вещи в прихожую, женщина расплатилась с ним и напомнила:
– Завтра к восьми утра, пожалуйста, доставьте то, что оставлено на хранение.
– Непременно, – коротко ответил водитель, сел за руль и укатил.
Мы с хозяйкой остались вдвоем в прихожей.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я.
