В эпицентре замирающего урока летчиков, ожидание приземления транспортника на военном аэродроме — это момент, когда все внимание сосредоточено на едином дыхании стратегии. Смехающими двигателями появляется самолет, и его груз, словно привидение, медленно приближается к ожидающим военным машинам. В центре событий — трое в форме, готовые принять гостей....
По его предварительному заключению, это было надгробие или фрагмент плиты, перекрывавшей канализационный сток…
Около двух часов дня к площадке незаметно подошел пожилой мужчина в старом полосатом пиджачке. Поздоровавшись, он представился:
– Я Захаров Петр Иванович. Работал на здешней стройке экскаваторщиком.
– Так это с вами я созванивался утром? – вскочил Станислав.
– Со мной, сынок. Со мной.
– Спасибо, что нашли время подойти. Познакомьтесь, это наши немецкие друзья из Франкфурта. Профессор Пфаннштиль. Аэто его ассистенты: Бруно и Мартин.
Теребя в руках кепку, мужчина кивнул и спросил виноватым голосом:
– Чего ж они тут хотят найти-то? Мы ж, когда строили Дом советов, разворотили всю площадку…
– Надеемся, что не всю, – улыбнулся Вальтер. – Не хотите ли кофе, Петр Иванович?
– Нет, спасибо. Мне кофе нельзя– сердце, знаете ли… Да и времени маловато– скоро за внучкой идти в школу. Так о чем вы хотели расспросить-то?
Бруно с Вальтером подошли ближе.
– Скажите, на какую глубину был выкопан котлован под современное здание?
– Всего-то метров семь-восемь будет.
– Прилично. Акогда вы копали котлован, не находили каких-нибудь артефактов?
– Чего? – не понял старик.
– Ну… старинную посуду, утварь, инструменты, холодное оружие. Или, скажем, монеты, женские украшения.
– Попадалась кое-какая мелочевка. Редко, правда… Помню, один подсобник выдернул из стены котлована обломок ножа с красивой наборной рукоятью. Аза пару дней до готовности котлована наш прораб выковырял из землицы кожаный ремешок; потянул, значит, за него, а там железное стремя и еще какие-то вещицы из конской упряжи.
– Это очень интересно! – воскликнул Бруно.
Однако следующая фраза пожилого гостя заставила его с огорчением вздохнуть.
– А больше вроде ничего и не было, – сказал тот. – Стены замка сносили взрывами, в результате тут все лежало вперемешку: грунт, обломки кирпича от старого фундамента, черепица, битое стекло, полусгнившие доски… Явсе это поднимал ковшом и закидывал в самосвалы.
– Жаль, – пробормотал Вальтер."
"Казалось бы, на этой ноте знакомство и короткая беседа с ветераном-строителем закончатся. Немецкие «археологи» уже подумывали распрощаться и вернуться к работе, как вдруг старичок встрепенулся.
– А вот, скажем, странности, случавшиеся при возведении фундамента, вас интересуют?
– Конечно, – с недоумением переглянулись немцы.
