Автор
В глубокой тьме ночи, через мельчайшие щели проникает удушающий холод. Четыре раза уже выстояли тошнота и рвота — но это еще не конец кошмара. Самое страшное — вечный ожидание, когда возвращается тот, кто причинил мне боль. Вечер становится днем, а день — новой ночью. Кости начинают молить о смерти от боли и усталости, словно предвкушая приближение злого гостя....
Доктор Фитцпатрик нависает надо мной, рыча мне в ухо.
— Держи свой грязный рот закрытым, Элоди. Если только ты не хочешь закончить свою жизнь истекая кровью в этой грязи, прямо здесь и сейчас.
Глава 49.
РЭН
В ТОТ МОМЕНТ, когда я поворачиваю за первый угол, я вижу впереди свет. Во мне вспыхивает надежда. Может быть, она по какой-то причине не услышала моего крика. Может быть, Элоди просто впереди, убивает время, прежде чем вернуться в Вульф-Холл. Я спотыкаюсь о невидимые камни, которыми усеяна узкая тропинка, и едва успеваю зацепиться за грубые, острые стены.
— Элоди?
Я должен был, черт возьми, рассказать ей все, когда у меня была такая возможность. С моей стороны было так глупо скрывать это от нее. Ей нужно было знать правду, чтобы быть готовой к тому, во что она ввязалась. Однако я был трусом. Я был очень слаб. Мне потребовалось так много времени, чтобы завоевать ее доверие. Я был так уверен, что мы сможем добраться до выпускного вечера так, чтобы Фитц ничего о нас не узнал.
— Элоди! — На этот раз крик разносится еще дальше, подпрыгивая внутри пещеры.
Прежде чем я успеваю сделать еще один глубокий вдох и позвать ее снова, я выхожу в грот с высоким потолком. Свет, который я только что видел, исходит от ряда электрических ламп, подвешенных вдоль одной стороны стены. Вода стекает вниз по грубому камню, собираясь в грязные лужи на земле. А там, прямо посреди пещеры, стоит каменный постамент, поднимающийся из грязи.
Не постамент.
Алтарь.
По крайней мере, так мне кажется. Я приближаюсь, мое сердце сжимается в кулак в горле, и... о боже. Пронзительный жужжащий звук наполняет мою голову. Это Мара. Она лежит на алтаре, сложив руки на грудь — ничего, кроме костей и спутанных тусклых волос.
Вот где она была.
Все это время…
Полицейские обыскали этот лес. Они так и не нашли ее. Они искали ее там, во Флориде, где живут ее родители, обклеивая фотографиями с ее лицом молочные коробки и доски объявлений, но она все это время была здесь, тихо разлагаясь в пыль.
— Господи... боже.
Я протягиваю руку, мои пальцы парят над почерневшим черепом…
— О боже мой!
Я отдергиваю руку и чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Мерси стоит у входа в грот, глядя на тело девушки, которая когда-то была ее подругой. Шок искажает черты ее лица. Даже в тусклом свете электрических ламп я вижу, как она бледна.
— Господи, ты чуть не довела меня до сердечного приступа! — шиплю я.
