— Мы пустили сегодня за ним путеводную нить. Почувствовали его. Но нам не хватает сил, чтобы дольше удерживать вход открытым. Мы исчерпали себя. Я надеялась на помощь отца.
— Плохо, что вы только сейчас решили обратиться за помощью, — укоризненно отметил он. — И плохо, что ваш отец скрыл исчезновение сына. Если бы он обратился ко мне, мы бы раньше поняли, что случилось.
— Отец мне не поверил. Он считает, что Рен погиб. Я надеялась его убедить.
— Попробуем вместе, — полубог поднялся на ноги, так просто, будто взлетел на мгновение над полом.
Полы длинной голубой мантии взметнулись от лёгких потоков ветра, на мгновение демонстрируя изящные щиколотки. Он прошёл к небольшому деревянному сундуку, стоящему у секретера, открыл его и извлёк на свет полупрозрачную сферу, артефакт связи.
— В чём дело? — раздался недовольный голос отца. — А, магистр Дэизе, это вы. Не ожидал.
— Ваша дочь хотела поговорить с вами, — пояснил учитель, возвращаясь к нам с артефактом.
В прозрачной глубине было прекрасно видно, как сузились глаза отца от злости, и губы вытянулись в прямую линию.
— Значит, вы узнали… — растягивая слова, вымолвил он.
— Я не собираюсь никого посвящать в эту тайну, хоть и должен сообщить о подмене участника. Только опасаюсь, огласка вызовет ещё больше проблем… Дела вашего рода меня не касаются. Во мне нет желания ссориться с кланом Красного Дракона. Рика обратилась ко мне за помощью. Я выполняю её просьбу.
— Отец, — на этот раз я склонила голову. Готова была броситься на колени и биться лбом об пол, лишь бы он поверил. — Нам удалось достучаться до Рена. Он жив. Но нам не хватает сил на ритуал. Нужна помощь сильного мага.
— Ты открывала проход на Изнанку?! — его голос повысился от ярости. — Я что тебе сказал…
— Но Рен… Я не могу сидеть сложа руки.
— Тоже хочешь погибнуть? И утянуть за собой… друзей? — он неприязненно взглянул на Кая.
— Папа, Рена можно спасти. Лишь надо подольше удерживать вход открытым и…
— Хватит! — отрезал он, резким взмахом руки заставляя меня замолчать. — Мало того, что ты меня ослушалась, но и посвятила в опасную тайну посторонних. Я попросил тебя о малости, исполнить мечту брата, заменить его на турнире. Но теперь в этом нет смысла. Рен не вернётся, а ты можешь погибнуть в этом состязании. Я не намерен рисковать и жизнью дочери.
— Что ты хочешь сказать? — пролепетала я.
— Ты завершишь турнир. Завтра же. Безопасно и достойно выйдешь из состязания. Я заберу тебя. Тебе предстоит заменить брата, Рика. Хватит своеволия.