Ледяные глаза припечатывали к месту клубящимися в их глубине эмоциями. Злость, отчаяние, упрямство и нежность — всё сплелось в снежной буре чувств.
— Не надо меня жалеть, Рика. Такова особенность оборотней. Не всем из нас суждено соединиться с истинной парой.
— Я хотела сказать… это ведь ещё не конец, — обхватив плечи руками, пролепетала я.
Никогда в жизни не ощущала себя столь неуверенно. Наверное, потому что и никогда не чувствовала ничего подобного к парню. Просто огненный коктейль, в пламенных всполохах которого сложно разобраться.
— Не хочу давать тебе ложную надежду, мне нужно разобраться в себе. Но если я буду уверена, что моя симпатия к тебе не навеяна меткой, то… мы ведь можем продолжить общаться?
Кай будто растерялся. Приоткрыв рот, он коротко вздохнул, глядя на меня со всё разгорающейся надеждой.
— Не смотри так, — пробормотала я, двинувшись ко столу.
Быстро наполнила стакан водой и опрокинула его в себя. Сушняк жуткий. Видимо, из-за особенностей еды азимийцев.
— Прости мою резкость, я не знал, как ты отреагируешь, когда метка исчезнет, — хрипло пояснил Кай, приблизившись. — И готовился к худшему, — его ладони легли на мои плечи, макушки коснулся прерывистый вздох.
Мурашки побежали по коже. И на губы сама собой наползла улыбка.
— Глупый котёнок, — усмехнулась я, старательно скрывая свою реакцию.
Чтобы дать себе больше времени, прежде чем обернуться, налила воды и выпила ещё один стакан. Пустой желудок наполнился до отказа. А мы ведь вчера не ели. Плотно позавтракали, а потом после неудачной попытки вернуть Рена, забурились в комнату и вырубились до рассвета. Сколько же мы проспали? Но всё не зря. Резерв значительно наполнился. Видимо, организм брал своё для восстановления.
— Знаешь, мне даже нравится, когда ты меня так называешь, — Кай забрал из моей руки стакан и со стуком поставил его на стол.
— Пойду умоюсь, скоро же… испытание.
По телу пробежала дрожь, только уже не от близости тигра. На фоне расстройства из-за вчерашней неудачи, меня не особо волновал отбор. А теперь накатывало волнение…
Стараясь встряхнуться, я направилась к своим вещам. И очень пыталась не смотреть на тигра. Так, надо бы взглянуть на себя в зеркало. Может, метка просто стала невидимой?
— Рика, браслет, — насмешливо напомнил Ринаро, приподняв густую бровь в ироничном выражении.
Видимо, мои слова принесли ему облегчение, и он вновь становился собой.
— Я и не забывала, — невозмутима качнула головой, развернувшись к кровати.
