Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
— Я прошу тебя! Не говори мне такие вещи…
— А что не говорить? — пожимал плечами Амбер.
Голос его при этом был спокойным. Его дыхание согревало кончики моих пальцев.
— Приказ есть приказ.
— Но ведь тебя могут убить, — сглатывала я, чувствуя, как подрагивают кончики пальцев на его губах.
— Могут, — отвечал он, а я мысленно представляла, что потеряла его. И в этот момент сердце рвалось на части.
В такие моменты мне хотелось обнять его и не отпускать никогда. Иногда ночью я лежала и вслушивалась в биение его сердца, глядя на серый прямоугольник окна глазами, полными бессонницы.
“Он здесь, со мной!”, - шептала я себе. И только тогда я могла уснуть.
Мне казалось, что жизнь с военным — это испытание для сердца любящей женщины. В любую минуту может случиться все, что угодно. Ты ждешь его, ждешь, и тут постучат в дверь. Ты спустишься, чувствуя нарастающую тревогу, откроешь дверь и увидишь бледное незнакомое лицо, нервно поджатые губы, пуговицы мундира и зажатый в руках конверт.
И по лицу будет ясно все без слов.
Есть надежда, что он ранен.
Тебе протянут конверт, бросят короткое: “Соболезную!”, а потом быстрым шагом пойдут прочь, подальше от твоего раздирающего душу горя.
“Никакой женитьбы! Запрещаю! Посмотри, кто ты, а кто она! И подумай сам!”, - прочитала я тогда в письме, чувствуя, что в горле встал ком.
Это бы не приказ.
Это было, судя по конверту, письмо от родственников.
Мне казалось, что я снова стою возле чужого стола и вглядываюсь в красивый, явно женский, летящий почерк.
На душе гадко — гадко. Слабость заставила меня дрожащей рукой положить письмо на место и выбежать из кабинета.
Первый приступ тошноты заставил меня побледнеть. Я прижала руку ко рту, пытаясь делать глубокий вдохи.
И на что я рассчитывала?
Мысли лихорадочно метались из одной крайности в другую. “Посмотри кто ты, а кто она?”. Ну еще бы! Он — герцог, а я … я, получается, простолюдинка! Никто. Я помню, как я провалилась тогда к дверному косяку, медленно стекая по нему вниз и шурша платьем.
Сейчас мне казалось, что мир рухнул. И осколки уже не собрать.
Из задумчивости и воспоминаний меня вывел голос герцогини.
— Дорогая моя? С вами все в порядке? — спросила она с такой заботой, что мне стало неловко за то, что я выпала из реальности.
— Да, — кивнула я. — Я просто задумалась. Простите…
— Сначала я написала одно письмо, зная горячность драконов, — продолжала герцогиня. — А потом я собралась с мыслями и написала второе, в котором все объяснила.
