Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
Я предупреждал его, если вдруг такое случится, я буду вынужден отстаивать свою честь и честь семьи…
Что? Что он сейчас сказал? Он ведь не серьезно?
— Я прекрасно осознаю последствия дуэли, — сглотнул Вэндэл. — И нам нужны секунданты, чтобы подтвердить честность дуэли.
Все переглядывались, а я смотрел на макушку мальчика.
— Амбер! — ужаснулась бабушка, которая стояла за креслом дедушки. — Как такое получилось?! Извинись перед ребенком! Я надеюсь, что твоих извинений будет достаточно, правда, милый?
Она вышла из-за кресла деда и присела.
— Да, мой хороший? — улыбнулась бабушка, заглядывая Вэндэлу в глаза.
— Боюсь вас разочаровать, ваша светлость, — сдавленно произнес Вэндэл. — Но нет. Я его предупреждал, что вызову на дуэль, если он нарушит свое слово. И он его нарушил.
— Милый, ты же понимаешь, что Амбер опытный военный, — бабушка смотрела то на Вэндэла, то на меня. — У него побольше опыта, чем у тебя. Я полагаю, что дуэль может быть опасна для твоей жизни!"
"— Я это все понимаю. Но я не могу оставить его поступок безнаказанным, — произнес Вэндэл.
— Дорогой! Ты, как хозяин дома имеешь право запретить дуэль! — всполошилась бабушка, подбегая к деду.
— Угу, — произнес дед.
— Ах, ну ты меня утешил! — выдохнула бабушка с облегчением. — Никаких дуэлей в замке и окрестностях! А владения у нас большие, так что…
И тут я услышал голос принца.
— А я на стороне мальчика. Если дуэль должна состояться, то она состоится.
Тварь! Маленькая венценосная тварь! Он хочет одним ударом убрать ненужного наследника и очернить меня перед народом. Ведь даже отказ от дуэли будет считаться позором. Так же как и позором будет считаться дуэль с ребенком. Пусть и главой семьи.
— Я буду секундантом, — произнес принц. — Со стороны юного лорда.
Все молчали, а я Вэндэл вздохнул.
— Осталось выбрать вам секунданта, — произнес Вэндэл.
— Ах, насколько я помню, если не будет второго секунданта, — засуетилась графиня. — Дуэль переносится на неопределенный срок, пока он не найдется! Сомневаюсь, что кто-то из гостей согласиться…
— Я согласен! — сделал шаг вперед грай Роккар. — Я буду секундантом на стороне генерала.
