Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
Ее пальцы побелели.
— Не трогайте мою невесту! — произнес я, видя как Роккар поднял на меня удивленный взгляд.
— Она еще не ваша жена! — произнес он. — Вот когда она будет вашей женой, вот тогда и будете ее воспитывать! А пока что ее воспитывают родители! Так что вам придется подождать!
“Дура, если из-за тебя разорвется помолвка…” — голос графини звенел от негодования. Она задыхалась от ярости.
— Угу, — произнес гдедушка, а Роккары умолки. Они снова чинно стояли за креслом дочери. Но во взглядах у них читалось все, что они о ней думают.
Я услышал, как со звоном падает на пол меч. Вэндэл сделал шаг вперед.
— Я должен извиниться при всех. За то, что произошло. Простите, генерал. Вы — человек слова. Я извиняюсь за то, что усомнился в этом. Надеюсь, вы меня простите, — произнес Вэндэл, вздохнув.
Я присел и протянул ему руку. Он вложил свою руку в мою и пожал. Он смотрел на меня, а потом снова вздохнул.
— После того, что случилось, — произнес Вэндэл негромко. — Вы вправе разочароваться во мне, и больше не считать меня своим другом.
— Почему же? — произнес я, сжимая его маленькую ручку. — Дуэли между друзьями бывают частенько. Я восхищен твоим мужеством. Тебе нечего стыдится.
— Правда? — спросил Вэндэл, а теперь уже и я вздохнул.
— Да, — ответил я, положив свою руку поверх наших рук.
— Я думаю, — произнесла бабушка, похлопав в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Раз мы тут все так взбудоражены, то вряд ли кто-то сегодня уснет… Например, я не усну! Поэтому предлагаю сделать поздний ужин у нас на террасе.
Глава 42
Я не успела переодеться, как в комнату без стука влетела герцогиня.
— Моя дорогая! — произнесла она, напоминая вихрь в юбках. — Ваш сын вызвал на дуэль моего внука!
— Как? — опешила я, видя бледное и встревоженное лицо герцогини. — И Амбер согласился?
— Моя дорогая! У него не было выбора! Вызов прозвучал при свидетелях! — выдохнула старая герцогиня, а я бросилась за ней.
Аристократы к таким вещам относятся очень щепетильно.
— Я так и не поняла, по какой причине! — слышался задыхающийся голос герцогини. — Они что-то темнят! Я была уверена, что это можно свести в шутку, или как-то по другому разрешить.
