Вечер перед свадьбой — Селина, казалось, расслабилась и стала неузнаваема. Медленно обмахиваясь веером из разноцветных перьев птицы фольк*, она продолжала игнорировать молодых людей, стоящих недалеко, словно их просто нет. Атмосфера была напряженной, но Селина не казалась вовлеченной. Какие тайны скрывает она от окружающих?
Даже к празднику по случаю нашей свадьбы почти всё было готово.
— И что мне делать? — спросила я, прежде чем Архольд вновь решил отправиться к себе в кабинет.
Мы стояли в дверях столовой друг напротив друга.
— Всё, что пожелаешь. Замок и слуги в твоём распоряжении. Ты герцогиня и можешь делать всё, что заблагорассудится. Можешь проверить запасы провианта, составить меню на ужин, написать список покупок.
— Еще скажи, пересчитать серебро и столовые приборы, — вздохнула я рассеяно.
— Можешь пересчитать, если тебе хочется, — улыбнулся мужчина. — Завтра, кстати, приедет модистка с образцами тканей и нарядами. Тебе будет чем заняться следующую неделю.
— У меня есть одежда и совсем скоро она будет доставлена в замок.
— Это не обсуждается, Сэм. А после ужина, я передам тебе шкатулку с родовыми драгоценностями Архольдов.
— Это лишнее, — тут же поспешно произнесла я.
— Ты герцогиня.
— Всего на год."
"Мой ответ ему явно не понравился.
— И этот год ты должна быть настоящей герцогиней Архольд. Помни, ты обещала. Метка запылала на запястье, напоминая о данном слове.
Спорить было бесполезно, и я была вынуждена отступить, признавая его правоту. Дерек взял меня за руку, прижался к ней губами и неожиданно тепло улыбнулся.
— Мне жаль, что я не могу провести с тобой этот день, Селина. Но меня долго не было в замке, надо многое решить.
— Конечно.
— У нас отличная библиотека, которой может позавидовать герцог Марлоу. Чудесная оранжерея с сотней экзотических растений из всех уголков Киа, — руку он всё ещё не отпускал, продолжая смотреть прямо в глаза. — Думаю, матушка с радостью составит тебе компанию.
— Спасибо, я найду, чем заняться.
— Хорошо. В любом случае, если тебе что-нибудь понадобится, я с радостью тебе помогу.
— Спасибо.
Архольд нехотя отпустил руку и отступил на шаг.
— До встречи, Сэм.
— До встречи.
Элиза, которая всё это время тенью стояла за спиной, старательно притворяясь одним из предметов мебели, провела меня в библиотеку.
Именно там через два часа меня и нашла леди Жули Корвил.
Я не сразу почувствовала её присутствие. Погрузившись в чтение, скинула туфельки на пол и с ногами забралась на мягкий диван.
— Ваша светлость, — тихий голос заставил меня вскинуть голову и нахмуриться.
Блондинка, та самая невестка болтушки Ллевели, которая одарила меня презрительным взглядом во время приветствия, стояла прямо передо мной. Красивая, эффектная, одетая в голубой дорожный костюм, украшенный белоснежным кружевом.
