Вечер перед свадьбой — Селина, казалось, расслабилась и стала неузнаваема. Медленно обмахиваясь веером из разноцветных перьев птицы фольк*, она продолжала игнорировать молодых людей, стоящих недалеко, словно их просто нет. Атмосфера была напряженной, но Селина не казалась вовлеченной. Какие тайны скрывает она от окружающих?
— Это вы про Октавира?
— Надо же, вы меня не узнали? — и снова эта улыбка, от которой прошёлся мороз по коже.
— Не понимаю.
— Конечно, вы же почти ничего не видели тогда. Четыре года назад. Меня закрывала спина Дерека.
Всего пару слов и из легких будто вышибли весь воздух. Нечем дышать. Я прижала руку к горлу, смотря прямо в холодные голубые глаза и лицо, искаженное торжествующей улыбкой.
— Ты? — с трудом прохрипела.
— Я. Та, которую он всегда любил! Та, которую был вынужден скрывать. Та, которая должна была стать герцогиней, а стала лишь любовницей, — прошипела она. — Ты, кстати, видела моего сына? Нет, не видела, но скоро познакомишься. Он так похож на своего отца. Истинный Архольд. А ты всегда будешь второй. Всегда! Так что не расслабляйся, герцогиня.
Она ушла.
Я не видела, потому что смотреть на эту красивую холёную и самоуверенную блондинку, не было сил. Но она ушла. Я почувствовала это по обстановке, по тишине, которая оглушала и сводила с ума, по тому, как внутри будто лопнуло что- то, выплёскивая боль, которая копилась столько лет.
Тело не слушалось, став чужим, неповоротливым, громоздким.
Я сползла вниз с дивана, становясь на колени и опираясь ладонями о пол. Упираясь взглядом в пёстрый ковёр и не видя ничего перед собой.
Голова кружилась и было трудно дышать. До такой степени трудно, что еще немного, и я начну терять сознание от недостатка кислорода.
Когда четыре года назад Лео нашёл меня в той комнате, счастливую, улыбающуюся и влюблённую, я ему не поверила.
— Корвилу нужны лишь деньги. Приданое, обещанное за тебя отцом, — резко и сухо говорил брат, пытаясь достучаться до глупой девчонки.
— Ты не знаешь его.
— Знаю. Селина, он изменяет тебе, играет, как кошка мышкой.
— Не правда.
Я не верила. Даже тени сомнения не возникло. Я знала, что Дерек не предаст, не обманет. Мы любим друг друга, и мы женаты. Это не изменить. И власти Леонард больше не имеет. Я не принадлежу семье, не принадлежу ему. Я Корвил. Жена Дерека.
— Что он тебе сказал? Какую ложь придумал?
— Я всё равно не скажу тебе, где он, — гордо вскинула подбородок и скрестила руки на груди. — Ты просто не можешь его найти и поэтому бесишься.
— Гостиница «Красное солнце», — вдруг тихо ответил Лео. — Он сейчас там.
— Нет, — покачала головой.
— Мне жаль.
Не жаль — взгляд равнодушный, лицо холодное и замкнутое.
— Это неправда.
— Селина…
— И я тебе докажу, — схватила сумку и бросилась вон из тёмной мансардной комнаты.
— Не надо, — Лео пошёл следом.
