Вечер перед свадьбой — Селина, казалось, расслабилась и стала неузнаваема. Медленно обмахиваясь веером из разноцветных перьев птицы фольк*, она продолжала игнорировать молодых людей, стоящих недалеко, словно их просто нет. Атмосфера была напряженной, но Селина не казалась вовлеченной. Какие тайны скрывает она от окружающих?...
— Быстро, помоги мне одеться в дорожный костюм, — велела я, на ходу развязывая тесёмки платья и пытаясь его стащить.
Пальцы путались, верёвочки выскальзывали из рук, и я еще больше нервничала. Мне казалось, что время уходит, что еще немного и эта тоненькая ниточка, соединяющая наши души, просто лопнет.
— Давайте помогу, — тут же бросилась ко мне гувернантка.
А время всё бежало, клокотало внутри, сводя с ума. До дрожи в пальцах, искусанных в кровь губ и неприятного холодка по позвоночнику.
«Держись, Дерек, только держись».
"— Готова, — скрепляя обычный узел на затылке последней шпилькой, произнесла девушка.
Я уже едва могла сидеть от нетерпения и бегом выскочила из покоев, поддерживая руками тёмно-зелёную бархатную юбку.
— Селина? — свекровь ждала меня внизу вместе с мужем и старшим братом Дерека, Соммером. — Ты готова?
Стоило мне сбежать по лестнице, как они тут же подошли ближе.
— Ты не должна туда ехать, там опасно, — взмолилась леди Энния. — А если это повредит ребёнку?
Ребёнок… Я была не так наивна, чтобы поверить, что после одной ночи смогла забеременеть.
— Я должна быть там, — упорно повторила им. — Просто должна.
— Позволь сопровождать тебя? — вызвался деверь. — Одна ты точно туда не отправишься.
Ответить я не успела, внезапно раздался голос, который я меньше всего ожидала сейчас услышать.
— Герцогиню буду сопровождать я, — отряхивая пушистый снег с плеч, произнёс высокий светловолосый мужчина.
— А кто вы такой? — тут же требовательно спросил Соммер.
— Граф Элькиз.
— Леонард, — потрясённо прошептала я. — Но как?
— Леонард Тонтон, — подходя ближе, представился братец. — Я брат леди Корвил. Узнал о случившемся и сразу поспешил сюда.
— Из Ванагории? — недоверчиво переспросил лорд Найджел.
Нет, не мог он так быстро добраться сюда. Значит, Лео всё время был здесь, где-то недалеко. Но разве такое возможно? Зачем ему это? Или братец опять начал игру, правил которой я не знаю.
— Нет, я уже довольно длительное время нахожусь в Сангориа в качестве участника дипломатической миссии… Я так понимаю, дорогая сестра, что ты решила отправиться на место обвала?
— Да.
— Эти господа правы, там небезопасно. Но я также знаю, что если ты что-то решила, то переубедить тебя будет невозможно. Позволишь себя сопровождать?
— Да, — спустя некоторое время кивнула я.
