Вечер перед свадьбой — Селина, казалось, расслабилась и стала неузнаваема. Медленно обмахиваясь веером из разноцветных перьев птицы фольк*, она продолжала игнорировать молодых людей, стоящих недалеко, словно их просто нет. Атмосфера была напряженной, но Селина не казалась вовлеченной. Какие тайны скрывает она от окружающих?...
— Как же ты меня испугала… Любимая моя, единственная.
Мне так хотелось, чтобы Дерек продолжал. Так приятно слышать эти слова и всё равно мало. Хотелось еще, но усталость давала о себе знать: заныли мышцы и заболела шея.
Не знаю, как Дерек почувствовал это. Но он вдруг отстранился и бережно уложил меня на подушки, помогая принять сидячее положение. Почти сразу схватил за руку, поднося её к лицу и медленно целуя раскрытую ладошку.
— Я тебя испугала?
Его лицо плохо видно в сумраке комнаты, свет от камина падал на его спину, еще больше погружая в тень черты.
— Очень. Разве можно было так рисковать?
Губы в перерывах между словами продолжали целовать ладошку, вызывая сладкое покалывание во всём теле.
— Я не могла иначе. Не могла тебя потерять. Но я почти не помню, что произошло. Всё как в тумане.
Архольд некоторое время молчал. Было видно, как тяжело ему даются слова. Поцелуи закончились и теперь он просто выводил указательным пальцем на моей руке витиеватые узоры.
— Знаешь, мне всё-таки придётся подружиться с твоим братом… Он спас тебя.
— Никто тебя не заставляет.
Дерек мотнул головой, и тёмная прядь упала на глаза.
— Я так хочу. Он прервал контакт, не дал тебе погаснуть. Я готов отдать все сокровища Архольдов в обмен за эту помощь. Всё золото мира. Ты дороже всего, Сэм. Дороже самой жизни.
— Я так боялась тебя потерять, — прошептала едва слышно, освобождая ладошку и касаясь щеки, ощущая приятную колкость щетины.
— Не потеряешь, — мужчина повернулся и снова поцеловал ладонь. — Никогда не потеряешь. Я больше не отпущу тебя от себя ни на шаг.
— А я тебя, — тихо рассеялась в ответ, но почти сразу посерьёзнела. — Тот искрящий.
— Сэм…
— Я имею право знать. Он ведь обманул, да?
— Да, — на его скулах заходили желваки, и я обессиленно опустила руку вниз.
— Его допросили?
Дерек сразу понял, что именно я хочу услышать и что так просто не сдамся.
— Клод и Алвира.
Сердце дрогнула и сжалось от страха перед тем, что могло случиться, если бы царица не настояла тогда, если бы я осталась ждать в замке.
— И что теперь?
— Клод арестован. Теперь его судьбу будет решать высший суд. Алвира, — он отвернулся, словно боялся смотреть мне в глаза. — Она племянница Марлоу.
