— В столовку? Друг, ты чего? У нас каникулы, что мы там забыли? — разочарованно протянул Винс.
— Вас никто не заставляет. Как хотите, а я пошёл.
— Да подожди ты. Чего сразу злишься-то? — миролюбиво вставил Пирс. — Хочешь в столовую, пошли в столовую. Ты сегодня какой-то странный, нервный. Случилось чего?
— Ты скажи, мы поможем. Мы же друзья.
— Всё хорошо. Пошли уже.
Новым шоком для друзей стал неожиданный поход в академический парк, где Корвил недолго думая подошёл к огромному кусту жасмина, сорвал себе веточку и прицепил к пиджаку.
— Э-э-э, Дерек, — протянул Винс, прокашлявшись кулак. — А ты себя хорошо чувствуешь?
— Голова не болит?
— Нет, всё отлично. Пошли.
Парни снова переглянулись, синхронно пожали плечами и направились следом за другом, решив, что во избежание неприятностей лучше находиться с ним рядом.
В пустой столовой Дерек быстро подошёл к столику раздач, проигнорировал удивлённые взгляды работников общепита, набрал себе поднос снеди и сел за центральный столик.
Ребята подтянулись следом.
Корвил, скрестив руки на груди, пристально смотрел на дверь, внимательно осматривая каждую из входящих девушек.
— Ты же вроде есть хотел, — заметил Ларуш, ковыряя ложкой запеканку.
— Хотел, — не отвлекаясь от двери, ответил Корвил. — Но передумал.
— Зачем тогда набрал столько?
— Я так понимаю, внятного ответа мы не получим, — пробормотал Кайл и отправил в рот кусок мяса с овощами.
Тик-так, тик-так, тик-так.
Время шло, девушки заходили и выходили, к их столику подходили студенты. Здоровались, что-то спрашивали, и он невпопад отвечал, в любой момент ожидая что вот сейчас ОНА войдёт и Дерек сразу её узнает. Сердце отзовётся, дрогнет и забьётся быстро-быстро, напоминая о том коротком мгновении под ветками ракиты.
Но ничего.
Уже почти час дня.
«Неужели не придёт? Испугалась?»
Корвил нахмурился, пытаясь понять, как же быть дальше и что делать. Ведь всё равно найдёт, чего бы это ни стоило.
— Дерек, может пойдём? Чего мы тут сидим? — поинтересовался Пирс.
— Вперёд, я никого не держу.
В столовую, окруженная подругами, улыбаясь, вошла Торнтон. Девушка быстро осмотрела зал, встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась, улыбка сползла с хорошенького личика, и она быстро направилась к столу раздач. Корвил раздраженно повёл плечом. Как всегда при виде Селины проснулось непонятное раздражение и азарт.
Она-то что тут делает? Месяц всем и каждому рассказывала, что собирается провести эти каникулы, развлекаясь на балах в Ванагории. Даже он слышал. А тут вдруг осталась?"
"Бросив еще один взгляд в сторону гордой аристократки, Дерек вновь обратил всё внимание в сторону двери. Сегодня он не был настроен на войну.
«Где же ты? Ну где же ты?»
— Смотри, кто тут? — тихо зашептал Кайл. — Аристократочка.