Он решительно оставил Антонию и шагнул на меня. Из-под полы одеяний возникли руки в кожаных перчатках, охваченные фиолетовым свечением.
Мысли бешено заметались.
Я попыталась применить заклинание охранки или прикрыться щитом, но в голове все перепуталось. Уронив сумочку на пол, метнулась к углу — и в этот момент вся мощь умертвляющего заклятия настигла жертву. Вскрикнув, заслонила лицо руками, понимая, что не в состоянии дать отпор. Жар прихлынул сверху и снизу: обжег лицо, объял призрачными всполохами, вот только когда до меня оставались считанные расстояния — пламя наткнулось на невидимую, стеклянную преграду.
Вспыхнув огненным цветком, оно зарычало и мгновенно погасло.
Я удивленно вскинула голову. Кто-то успел прикрыть меня личным щитом?
Убийца в конце коридора был озадачен и зол. Смотрел, сжимая кулаки. А через миг судорожно дернулся, словно получил удар под дых.
Я механически отступила и наткнулась спиной на чью-то твердую грудь. Сильные пальцы сжали плечи до боли.
— Не бойся, это я.
Стефан?
От пережитого за недолгий срок повторного покушения меня колотил лютый озноб. С трудом крутанулась на ватных ногах и запрокинула голову, окунаясь в жадный взгляд с вертикальными зрачками. Стефан — мрачный и невозмутимый — стоял вплотную, придерживая меня за талию. Его смертоносно-прищуренный взор был устремлен в конец коридора. В карих радужках сверкало пламя."
"Я бросила в ту сторону взгляд. Убийца пропал! Там, где стоял секунду назад, вихрились клубы тумана, но самого мужчины не было.
— Как ты нашел меня? — Пробормотала, стараясь прийти в себя в сильных, надежных объятиях.
— Повесил следящий маячок, — без тени усмешки ответил Стефан.
Следящий? Неожиданно.
— Знал, что рано или поздно пригодится.
Я нахмурилась, а через миг на факультет вбежал заполошенный Жантэ. Волосы старого мага были растрепаны, глаза метались по темным углам.
— Набросил на него ловчее заклинание?
— Да.
— Где он? Чувствуешь мерзавца?
— Все еще в Академии.
Я с недоумением перевела взгляд с одного дознавателя на другого. О чем они?
— Сможешь отследить? — Жантэ перевел дыхание, словно бежал сюда издалека, и направился в конец коридора.
— Связь с каждой минутой слабеет. Попробую. Ника, иди за мной.
Стефан решительно поволок меня в ярко освещенный, многолюдный холл Академии. Мимо сновали преподаватели и рабочий персонал. Усадив на одну из лавочек, дракон повелительно позвал целительницу:
— Леди Энна, нужна ваша помощь. Вероника подверглась серьезному магическому нападению.
Целительница подбежала, цокая каблучками.
— Конечно, господин. Я присмотрю за Вероникой и окажу необходимую помощь.
— Стефан, идёшь? — Раздался нетерпеливый крик Жантэ из полумрака.