Правда… – Сальма вновь задумалась, – я видела только краем глаза. Анна, не хочешь ли ты сказать, что ее протолкнули намеренно? Итан…
– Без понятия, – единственное, что я сейчас могла сделать, это пожать плечами – ответа все равно не знала. Ясно лишь одно – Николетт Грейвс поступила в академию не просто так. И похоже, она пошла наперекор Каю. Но зачем? Быть может, семья Фейн заплатила Итану, чтобы девчонка была рядом со своим истинным? Вариант вполне логичный, если подумать. – Нужно посмотреть на нее на занятиях, – продолжила я, взглянув на Сальму. – Если девушка и правда не способна, не думаю, что она сможет задержаться надолго. Первые экзамены поставят все на свои места.
– Анна, в прошлом году у нас были девушки с таким же потенциалом, как у Грейвс, но тогда ты стояла за них горой. Столько времени потратила, чтобы развить их резерв.
– Это совсем другая история, – буркнула я. – Те девушки были из малообеспеченных семей, и я была просто обязана помочь им. От этого зависело их будущее! А Николетт… Она… – я остановилась на полуслове. Сдерживаться было сложно.
– Мне кажется, что она тебе чем-то досадила, – Сальма подозрительно прищурилась. – И тогда, на экзамене. Вы с ней знакомы?
– Нет, – коротко отрезала я.
– Анна, я должна знать.
– Все хорошо, Сальма. Все просто отлично. Давай пройдем в коридор. Девочки уже наверняка нас заждались.
Остаток дня прошел подозрительно быстро. Занятий как таковых в первый учебный день не было. Мы показали первокурсницам академию. Провели экскурсии по библиотеке, лабораториям, столовой – всё, как всегда. А под конец Сальма провела с ними вводное занятие, объяснив правила и программу бытового факультета. Вечером, когда общая суматоха улеглась, преподаватели, наконец, смогли окончательно переехать в общежитие.
На удивление, в корпусе было тихо. Но как потом выяснилось, ректор вместе с защитой поставил и звукопоглощающие заклинания. За порядком на нижних этажах следили коменданты, так что профессора могли спокойно отдохнуть и набраться сил перед тяжелой трудовой неделей. А неделя предстояла действительно трудная.
Рано утром, когда колокола на часовой башне еще не прозвонили шесть раз, я постучалась в комнату Итана. После произошедшего с Николетт Грейвс вопросов к нему поднакопилось. Конечно, обо всем нужно было расспросить еще вчера, но днем не было времени, а вечером после переезда он отправился в город по делам.
Стук в дверь эхом отскочил от стен полутемного коридора. Шаги послышалось почти сразу.
