Семен, Филька и Митяй мрачно крутили в руках пустые кружки, нетерпеливо поглядывая на вход. Увидев юношу, они оживились и призывно замахали руками, — А вот и они.
— О! Так это ваши люди? — обрадовался трактирщик. проследив за его взглядом. — Вы льете бальзам на мои раны, теперь я знаю, кому предъявлять счет! Представляете, они уже третий день здесь живут и…
— Ясно. — Юноша извлек из кармана серебряный рубль кинул его трактирщику. — Этого хватит?
Трофим поймал монету на лету, освидетельствовал на ней лик царя Гордона и расцвел:
— Разумеется!"
"— И чтоб людей моих в черном теле не держал. Я отсюда вижу, что их стол пустой. Но это позже. Пока свободен. Будешь нужен — позову.
Виталий двинулся к столу, за которым расположились пираты.
— Причаливай к нашему пирсу, капитан! — радостно приветствовал его Семен.
— Давно ждете? — поинтересовался царский сплетник, усаживаясь за стол.
— С утра, — сказал Митяй.
— Где остальные? Вчера вас вроде было больше. Я человек пять насчитал.
— Пять, — усмехнулся Филька. — Нас не пять, а двадцать. Половина на шлюпе, остальные на постоялом дворе.
— На мели мы сейчас, — пояснил Семен. — Демьян, сволочь, напарил. В кошеле, что он нам дал, одни полушки вместо золотых оказались. На другие дела мы, пока с тобой не покалякали, решили не подписываться, а…
— Денежек прилично в кабаке посидеть на всех не хватает, — понятливо кивнул царский сплетник, — Так, господа.
Бы мог, конечно, накрыть для вас всех сейчас шикарный стол, но у меня есть предложение получше.
— Какое? — настороженно спросил Семен.
— Перенести пир в другое место. Это очень кстати, что нас не пять, а двадцать пять. У твоих людей кроме сабель еще какое-то оружие есть?
— А то! Мы в Великореченск не пустые пришли. Денег нет, а мушкетов, пороха и пуль в трюме хватает.
Прекрасно. Сегодня у вас есть шанс доказать, что вы достойны иметь такого капитана, как я. Выдержите это искание, и я возьму вас под свою руку. Если не сдрейфите, будете жить, как у Христа за пазухой. Я тут одного местного авторитета слегка подвинуть решил, а то хавает, понимаете ли, в одну харю! Непорядок это. Я ему намекнул, что так и подавиться можно. Короче, ближе к ночи на Вороньей горе у нас «стрелка». Знаете это место?
— А то!
— Кто ж ее не знает!
— Полверсты от порта. Гора прямо на излучине Великой реки стоит.
— Но место там дурное, кэп, — предупредил Семен, — Поговаривают, нечисти там много.
— Ясен хрен! — фыркнул Виталий. — Чистое место Кощей стороной обойдет.
— А при чем здесь Кощей? — не понял Митяй.
— Так у меня ж с ним сегодня «стрелка».
У пиратов отпали челюсти.
— Ну ты, кэп, даешь! — восторженно выдохнул Филька.
— Да… это круто, — потряс головой Митяй.
— Наш кэп по мелочам не работает, — одобрительно кивнул Семен.