Сейчас главное — этих жучков к ногтю прижать, — кивнул юноша в сторону чертей, продолжавших принимать налоги с населения.
— За что их прижимать? — спросил Эльсин.
— А вы посмотрите, какие у них накладные расходы, — хмыкнул юноша. — Не думаю, что царю-батюшке и Хозяйке это понравится. Мне, например, это уже не нравится, а я как-никак теперь хозяин этих земель.
— Приготовиться, — деловито распорядился Эльсин.
Его команда тут же начала накладывать стрелы на луки, одновременно высматривая рогатые цели.
— Отставить! — коротко распорядился Виталик. — Эльсин, чтоб это было в первый и последний раз. Куда ты поперек батьки в пекло? Все вопросы будем по возможности решать бескровно. Зачем мне тут гражданская война? Я своими подданными дорожу. Сначала разберемся, что к чему, а дальше будем посмотреть. Так что ждем своей очереди и раньше времени не рыпаемся.
Очередь, как и предполагал Эльсин, до них дошла через три часа. За это время Виталик оценил объем товара, прошедший через загребущие руки чертей, не поленился прогуляться и посмотреть, в какой сарай за мельницей затаскивалась доля Гордона, в какой заносилась доля Хозяйки и какие амбары набивались Себестоимостью.
— Да-а-а… хомячат ребята по-черному, — пробормотал Виталик, поражаясь наглости сборщиков налогов.
Эльфы начали выкладывать свои товары на стол. Тут дележ пошел вообще дикий. Мази, эликсиры и всякие настойки, которых было и так не очень много, целиком ушли в кучку Хозяйки, в ее же кучу ушли всякие травки, в которых Виталик ничего не понимал, а вот все остальное… глаза Виталика расширились. Эльфы вываливали из рюкзаков целые стожки свежескошенного мака и конопли. И эти стожки целиком и полностью ушли в так называемую Себестоимость.
— А это кто с вами? — спросил Эльсина один из сборщиков налогов, уставившись на лопух, под которым скрывалось лицо Виталика.
Царский сплетник понял, что пора начинать шоу, медленно снял с головы «шляпу» и мило улыбнулся враз спавшим с лица чертям.
— Вы ревизора не заказывали? Нет? Жаль, а я пришел.
— А-а-а… — Черти начал пятиться к крыльцу.
— Не узнаете старых друзей? — притворно удивился царский сплетник. — А если я лавку в руки возьму, память освежится?
Первый шок у чертей прошел, и они, продолжая пятиться, начали хвататься за ножи. Правда, делали это как-то не очень уверенно. То ли заданная им в свое время Виталиком трепка в памяти была свежа, то ли они уже знали о головокружительной карьере великореченского гостя.
— Кто ж так ревизора встречает? — рассмеялся Виталик. — Нормальные люди в таких случаях «поляну» накрывают, хлеб-соль с поклоном преподносят, стопочку анисовой наливают.