Может, стоит здесь нефть поискать?
Парень кинулся к окну. Пищальные пули птицу не сокрушили. Она стремительно набирала высоту, несясь на всех парах в сторону леса, но юношу интересовал уже не ворон. Царский сплетник вертел головой, в надежде увидеть отблеск оптики лазерного прицела неведомого стрелка. Его надежды не оправдались. Лес безмолвствовал.
— И кто же это был? — разочарованно вздохнул он.
— Это была Хозяйка, — простонали бесы, испуганно глядя на свиту царского сплетника, чьи сапоги грохотали по лестнице вниз. — Теперь за шкатулку с нас спрашивать начнет.
— Эй, Хозяйка!!! — заорал юноша в окно. — Может, заскочишь на огонек? Поговорим!
Новые подданные царского сплетника, продолжавшие толпиться неподалеку от чертовой мельницы, замерли в надежде услышать ответ. Но лес продолжал безмолвствовать.
— А жаль. Если надумаешь со мной лично познакомиться, я в Великореченске на подворье Янки Вдовицы живу.
Виталик отошел от окна, выдернул из стены перо, пощелкал по нему пальцем.
— Странно, действительно стальное.
— А что тут странного? — спросил Митяй."
"Свита Виталика уже спустилась вниз и деловито перезаряжала пищали, косясь на трепещущих у стены бесов.
— Если мне память не изменяет, история знает лишь один вид металлических птиц.
— И что это за вид? — робко спросил Федя, утирая рукавом косоворотки вспотевший от страха лоб.
— Мифический это вид. Такие перышки только стимфалийские птички из Аркадии имели. Правда, перышки, когти и клюв у них были медные, а не стальные. Если верить легенде, Геракл их всех из своего лука перестрелял.
— Значит, не всех, — весело хмыкнул Митяй. В своем зеленом кафтане с пищалью наперевес вид он имел очень воинственный.
— Значит, не всех, — согласился Виталик. — Один мутант выжил.
— Почему мутант? — продолжал допытываться Митяй.
— Потому что перышки стальные. А ты хоть знаешь, что такое мутация и что из себя представляют мутанты?
— Нет, — отрицательно мотнул головой улыбающийся во весь рот Митяй.
— А чего тогда спрашиваешь?
— Для разговору.
— Ясно. Так, рогатые, — повернулся царский сплетник к бесам, — Хозяйка, как я чувствую, на нашей стороне. Она мне уже то ли второй, то ли третий раз жизнь спасает. Только вот личико свое открыть не хочет. Если появится здесь в мое отсутствие, передайте ей приглашение на встречу. Как вы уже слышали, я на подворье Янки Вдовицы живу. Только не перепутайте, я ей не стрелку забиваю, а на встречу приглашаю, чтобы за все отблагодарить. Поняли?
Бесы усердно закивали головами. Виталик опять подошел к окну, высунулся наружу. Разношерстая компания эльфов, гномов, троллей и людей таращилась на него снизу в ожидании команды.
— Ну что, братва, кто хочет нехило заработать? — весело спросил их царский сплетник.