Ты посмотри: весь город усыпил, придурок.
— Если не все царство, — шмыгнул носом кот.
— Бубен, говорю, отними!
— Нашел дурака. Сам отнимай, если такой храбрый.
Васька с Жучком смотрели на Виталика во все глаза, причем делали это с почтительного расстояния, не пытаясь подойти поближе.
— Вот это мы сплясали, — пробормотал ошарашенный сплетник, деликатно засовывая бубен в руки спящего у его ног шамана.
В этот момент прямо на голову Ваське шмякнулся первый достигший земли голубь.
— Васька! — заржал Жучок. — На тебя наехали!
— И этот кто-то сейчас за наезд ответит, — успокоил его кот. — Страшно отомщу, а заодно и позавтракаю.
Во все стороны полетели перья. Васька немедленно начал мстить, одновременно радостно крутя головой по сторонам, наблюдая за птицепадом, старательно запоминая места, куда падал халявный завтрак. Судя по его довольной морде, такой наезд пушистому обормоту очень нравился.
— Пти-и-ички… — страстно выдохнул Васька, покончив с первым голубем, и попытался кинуться на очередную жертву, но Виталик успел отловить его, схватив за шкирку.
— Ты, случаем, не забыл, зачем мы сюда пришли? — ласково спросил юноша.
— Зачем? — поинтересовался Васька, глядя умильными глазами на разбросанных по улице птичек.
— Напоминаю: за Никвасом. Это очень кстати, что весь город заснул. Никто не помешает. И, пока мы этого купчишку не найдем, попробуй только куда-нибудь свинтить!
Виталик выпустил кота, подошел к встроенным в ворота дверям, подергал за ручку. Дверь не поддалась.
— Надо не так. — Васька перемахнул через забор и открыл ее изнутри.
— Молодец! — одобрил его действия царский сплетник. — Умеешь, когда хочешь. Так, работаем быстро. Ищем Никваса и, если он здесь, берем его за жабры и тащим на наше подворье. Разделяемся. Васька обшаривает чердак, Жучок погреба и подвалы, я терем, потом встречаемся во дворе и начинаем рыскать по кладовым и сараям.
— Есть более быстрый способ, — сказал Васька, которому не терпелось возобновить трапезу.
— Это какой? — заинтересовался царский сплетник.
— Сейчас увидишь. Давай за мной на сеновал.
— На сеновал?
— На сеновал, — подтвердил Васька.
Кот уверенно обогнул терем и нырнул в пристройку, заваленную свежим, душистым сеном, из которого торчали две пары голых ног. Когти баюна заскрежетали по бревенчатой стене. Посмотрев сверху на сладкую парочку, Васька сально улыбнулся.
— Все, сплетник, можно восвояси.
— Почему?
— Нет здесь Никваса.
— Да почему? Скажи толком.
— Потому что купчиха с конюхом спит. А если купчиха с конюхом спит, значит, хозяин в отъезде. Примета верная.
— Это точно, — подтвердил Жучок.
— Да-а-а… трудно возразить, — удрученно вздохнул Виталик, — примета убойная. Выходит, и мы, и тролли холостой пробег сделали.