— Ну ё-моё, — расстроился Виталик. — И почему мы с царем-батюшкой не обсудили эту проблему наедине?
— Что, не удалось отмазаться? — хмыкнула Василиса.
Царский сплетник в ответ лишь тяжко вздохнул.
— Ну раз такое дело, пошли, — поднялся он из-за стола.
— Куда? — деревянным голосом спросил Гордон.
— Казну исследовать. Должен же я знать, на какие средства могу рассчитывать.
Виталика не покидала надежда, что при виде богатств, с которыми царю-батюшке придется расстаться, он все-таки даст задний ход.
Царь поскрипел зубами, покосился на Василису, выудил из ящика стола связку ключей, напялил на голову корону и тоже нехотя покинул свое кресло.
— Я, пожалуй, с вами прогуляюсь, — промурлыкала Василиса. Она явно уже просчитала ситуацию и не хотела давать муженьку ни одного шанса пойти на попятную.
Казна находилась здесь же, в подвальных помещениях дворца, вход в которые охранял взвод стрельцов. При виде царской четы и Виталика они щелкнули каблуками, раздались в стороны, освобождая путь, и вытянулись по стойке смирно. И тут, словно джинн из бутылки, перед ними материализовался Абрам Соломонович, перегораживая проход.
— Рад видеть вас всех в добром здравии…
— И тебе не хворать, — нетерпеливо сказала Василиса, жестом предлагая казначею отойти в сторону.
Абраму Соломоновичу пришлось посторониться.
— Что это у нас, царь-батюшка, ревизия внеплановая? — суетился он, семеня около царя. — А что не предупредили? Я бы подготовился.
— Дебет с кредитом бы подбил? — хмыкнул сплетник. Услышав из уст юноши чисто бухгалтерские термины, Абрам Соломонович заволновался. — И сколько тебе нужно времени на подготовку? — полюбопытствовал Виталик.
— Приходите завтра, — страстно выдохнул казначей, грудью закрывая массивную стальную дверь, за которой, как понял царский сплетник, и располагалась государственная казна.
— Та-а-ак… Чую, не зря мы сюда наведались, — нахмурилась Василиса. — И велика ли недостача?
— Что ты, царица-матушка!!! — взвыл казначей. — Какая недостача! Просто не прибрано у меня там!
— Видать, лишнее припрятать не успел, — сообразил Виталик.
— Лишнее? — насупила брови царица.
— Ага. Черного нала много скопилось, — пояснил царице сплетник, глядя радостными глазами на казначея. — Да ты не расстраивайся, Соломоныч. Сейчас мы все лишнее оприходуем.
— Слушай, — повернулась Василиса к царю, — а может, заодно назначим его главой контрольно-ревизионной службы? Парень вроде грамотный. Потянет.
— Ага, — сердито буркнул Гордон, — а заодно начальником налоговой полиции.
— Да откуда вы про такие мудреные службы знаете? — запаниковал Виталик.
— От тебя, родного, — усмехнулась Василиса.