— За косточки работать будешь? — спросил он у Жучка.
Тот только презрительно фыркнул.
— Понятно. Тогда предлагаю за шкоды.
— Это как? — сразу заинтересовался кот.
— Первую же ближайшую шкоду вам прощаю и Янке не закладываю.
— Две! — мгновенно среагировал Жучок и тут же схлопотал от Васьки по загривку.
— Каждому, — сердито прошипел усатый.
— Договорились.
Виталик передал письмо коту. Тот схватил бумагу и начал долбить своей лапой по бревенчатой стене. Из стены на мгновение высунулась мохнатая мордочка, глянула на Виталика и тут же торопливо нырнула обратно.
— Вот ироды! Ну чё вам опять надо?
— Хреново работаешь, вот чего! — заявил нахальный кот. — Двор не убран, смотри, сколько щепок да палок всяких раскидано, — кивнул ушастый на обломки дрына. — Хочешь, чтобы я тебя от Янки отмазал?
— Хочу."
"— Доставишь вот это Кощею. — Васька потряс письмом. — И быстро. Одна лапа здесь, другая там.
Мохнатая лапка вынырнула из бревна, сцапала письмо и утащила послание Виталика в стену.
— Это кто это? — спросил ошарашенный Виталик.
— Кузя, — лаконично ответил пес.
— А Кузя у нас кто? — продолжил допытываться юноша.
— Домовой, — так же лаконично ответил Жучок.
— А почему я его раньше не видел? — возмутился сплетник.
— Так ты ж у нас здесь без году неделя, — фыркнул кот, — а Кузя стеснительный. К новым мужьям Янки долго привыкает. Вот ее первый, Михей, помнится… Мяу-у-у!!!
Он все-таки достал своего постояльца. Причем так достал, что постоялец конкретно достал вредину своим сапогом и при этом не промахнулся.
— Так, хвостатый. У тебя осталась только одна шкода. Про эту я Янке не сообщу, — отведя душу, успокоил он кота.
— А эта не считается! Ты меня за нее сапогом!
— Хочешь сказать, что мы с тобой в расчете? Справедливо. Можешь дальше заливать, мне сапог не жалко. Когда эти истреплю, новые, подкованные себе куплю.
— Васька, Жучок, — донесся до них голос Янки из гридницы, — баньку нам с Лилией истопите!
— Ща сделаем! — заорал кот.
— За нами не заржавеет! — тявкнул Жучок.
Друзья двинулись на задний двор, где располагалась баня.
— Чур, я сегодня спину Янке тру, — нахально заявил Васька, явно чтобы позлить Виталика.
— Идет, — тут же согласился Жучок, — а я Лилии. Янка тебя все равно шайкой огреет. Она, с тех пор как с царскими сплетником связалась, такая дурная стала, а вот Лилия…
Виталик не удержался и запустил-таки им вслед обломок дрына. Пушистые обормоты, радостно заржав, юркнули за угол терема и скрылись с глаз. Царский сплетник усмехнулся, сел на лавочку под окнами, задумался. Он прекрасно понимал, что долго здесь задерживаться нельзя. Как он понял, Федот сюда наведывался.