— Если бы не помощь святой церкви католической, — продолжил Гордон, обводя грозным взглядом народ великореченский, — снявшей с меня и моей любимой жены страшное заклятие, погрязла бы Русь Святая в безбожии, и через год-другой здесь сатана бы правил бал! Ведьмы, эльфы, оборотни, тролли, даже вампиры завелись уже на Руси. Доколе? — спрашиваю я вас. Доколе? Сколько нам еще терпеть всю эту нечисть? А бандиты? По городу свободно разгуливают банды Кощея, Дона, царского сплетника. Сегодня этому придет конец, потому что на Русь наконец-то пришла истинная вера. Католическая вера! Сегодня вы почувствуете ее силу. Святая инквизиция выжжет всю эту нечисть очистительным огнем, заклеймит ее железом каленым и выметет с земли Русской!
Притихший народ внимал распалившемуся Гордону.
— На этом костре, по идее, должен был бы гореть виновник всех этих безобразий — царский сплетник. Но подлый трус сбежал, почуяв, что запахло жареным, а потому гореть на нем придется опозорившей мой род Янке Вдовице!
— Кровинушку свою не пожалел, — ахнула какая-то баба из толпы."
"— Я и святая инквизиция не делаем поблажек никому! — сурово сказал Гордон. — Свой не свой, родной не родной, раз спутался с темными силами, тебе одна дорога — на костер! Спутался с бандитами — на плаху!
— Но над ведьмой еще даже не было суда! — резонно возразил кто-то из толпы.
— Она ведьма, и мне этого достаточно! Вот если бы царский сплетник добровольно сдался…
— То что? — замерла толпа.
— Тогда я, пожалуй, и проявил бы снисхождение.
— Какое снисхождение? — не унимался народ.
— Отдал бы Янку Вдовицу на суд праведный святой инквизиции, — ляпнул Гордон.
Это он сделал напрасно. Думать надо, прежде чем такое говорить.
— Так суд-то царский, выходит, неправедный!
— Какой суд? Он же сам признался, что никакого суда не было!
— Да какая Янка Вдовица ведьма?
— Она дитев наших лечила.
— Стариков выхаживала!
— От горячки-лихоманки спасала!
— А как инквизиция определяет, ведьма девка или не ведьма?
Разволновавшийся епископ, видя недовольство толпы, кинулся спасать положение:
— Уважаемые великореченцы, у святой инквизиции есть очень надежный способ выявления ведьм, вы уж мне поверьте!
— Какой способ?
— Говори!
— Мы связываем подозреваемой в колдовстве деве руки за спиной, цепляем ей камень на шею, — начал растолковывать епископ, — и кидаем ее в омут.
— Зачем? — ахнул кто-то из толпы.
— Ну, это же очевидно! — пожал плечами Климент Четырнадцатый. — Если выплывет, значит, ведьма.
— А если не выплывет?
— Значит, не ведьма, — пояснил епископ. — Какой же все-таки бестолковый тебе народ попался, царь-батюшка, — посочувствовал он Гордону.
— А если твою рясу набить камнями, ты выплывешь, сволочь? — заволновалась толпа.