В глубине леса, где солнечные лучи играют на листве, я узнала секреты природы. Карл неуклюже перебегал от дерева к дереву, словно пытаясь ухватиться за что-то важное. Я же ищу целительницу для графа, как бабушка — в лесах, чтобы вылечить больных людей. В моих руках наконец-то оказались ключи к сокровищам природы....
– Это чтобы пух не остался, – пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд. – Иначе будет неприятно есть.
Он выпотрошил куропаток, промыл их под водой и принялся готовить маринад. В миске он смешал оливковое масло, с медом, горчицей, раздавленным чесноком, мелко нарубленными травами, которые сорвал прямо в саду, солью и черным перцем.
– Травы у тебя тут волшебные, – сказал он, вдыхая аромат шалфея. – Они пахнут настоящим лесом.
Он тщательно обмазал маринадом куропаток и оставил их пропитываться ароматами.
– А что дальше? – спросила я, наблюдая за ним, завороженная.
– Дальше? Дальше – овощи, – ответил он, достав из погреба картофель, морковь, лук и корень сельдерея. Он почистил и нарезал их крупными кусками, а также добавил к ним несколько яблок, разрезанных на четвертинки.
– Яблоки? – удивилась я.
– Да, – улыбнулся он. – Яблоки придают мясу особый вкус. Сладкий и немного кислый.
В большом чугунном котле, стоявшем на печке, он разогрел немного оливкового масла и обжарил куропаток со всех сторон до золотистой корочки.
– Это нужно, чтобы мясо было сочным, – пояснил он. – Чтобы сок не вытек.
Затем он достал куропаток из котла и обжарил в нем овощи до мягкости.
– Теперь самое главное, – сказал он, вернув куропаток в котел, добавив яблоки и немного воды.
Он накрыл котел крышкой и поставил его в самую жаркую часть печи.
– А теперь нужно запастись терпением, – сказал он, вытирая пот со лба. – Два часа оно должно томиться на медленном огне.
Аромат, исходивший из печи, был просто невероятным! Пахло лесом, травами, копченостями и чем-то неуловимо диким и притягательным.
– Надеюсь, тебе понравится, – сказал Инар, посмотрев на меня с улыбкой. – Я старался.
Я почувствовала, как щемит сердце от нежности и благодарности.
– Я уверена, что будет очень вкусно, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Спасибо тебе.
Мне невыносимо захотелось поцеловать его. Вдруг второго шанса уже не будет…
Глава 52
Мы стояли друг напротив друга, словно два магнита, притягивающиеся друг к другу с неумолимой силой.
Все доводы, которые я приводила себе и ему до этого, все мои разумные рассуждения, сейчас казались такими глупыми, такими ничтожными.
