В глубине леса, где солнечные лучи играют на листве, я узнала секреты природы. Карл неуклюже перебегал от дерева к дереву, словно пытаясь ухватиться за что-то важное. Я же ищу целительницу для графа, как бабушка — в лесах, чтобы вылечить больных людей. В моих руках наконец-то оказались ключи к сокровищам природы....
Я продолжала шептать заклинание, водя руками над её телом, пока чувствовала, что мои силы не кончились. Вскоре женщина перестала стонать и как будто потеряла сознание. Я знала, что это был глубокий сон, как тогда с волком. Это означало, что магия, которую я призвала, окутала её, восстанавливая жизненную силу.
Я сделала всё, что могла, а дальше уже всё было в руках богов. Жить ей или нет – это уже не зависело от меня. Я откинулась на стену бани, обессиленная и вымотанная, и закрыла глаза.
– Что с ребенком? – тихо спросила я у повитухи, не открывая глаз.
– Подзадохнулся немного, – ответила она, – но выходим.
Я вздохнула с облегчением, услышав эти слова. Карл взъерошил мне волосы.
– Молодец! Агафья бы гордилась тобой. Ни одной ошибки.
Его похвала была непривычной и означала, что я всё сделала правильно.
Мне показалось, что я тоже проваливаюсь в глубокий сон, когда двери бани распахнулись и внутрь вошли стражники князя. Морщась от увиденного, один из них громко сказал:
– Кто из вас ведьма Элис? Приказом князя вы обязаны немедленно явиться к нему в замок.
– Что? – воскликнула я, пораженная.
Глава 19
Мне показалось, что я ослышалась и переспросила:
– Что вы сказали? Куда мне надо ехать?
– Значит, это вы ведьма Элис? – хмуро спросил стражник, окинув взглядом меня и обстановку в бане. Было видно, что он старается смотреть только на меня, избегая кровавых тряпок и измученного лица роженицы. Его передёрнуло.
– Да, это я, – ответила я, чувствуя, как поднимается волна раздражения. – Но я никуда ехать не собираюсь. Как вы можете видеть, я занята. Я только что помогла родиться ребёнку. Здесь нужна моя помощь.
– Это не обсуждается, – отрезал стражник. – Это прямой приказ князя. Вы едете с нами немедленно. Прямо сейчас. У нас нет времени ждать, пока вы закончите свои дела.
– У князя что, тоже кто-то рожает? – насмешливо прокаркал Карл."
"Стражники опешили, удивлённые его способностью говорить.
Второй стражник сделал шаг ко мне и, не церемонясь, протянул руку.
– Вставайте, – сказал он, – время не ждёт. Князь не любит, когда его приказы игнорируют.
– Езжай, дочка, – тихо прошептала мне повитуха, крепко сжав мою руку. – Я справлюсь дальше сама. Не волнуйся, всё будет хорошо.
Я посмотрела на неё. Её лицо было взволновано, она явно побаивалась стражников.
