В глубине леса, где солнечные лучи играют на листве, я узнала секреты природы. Карл неуклюже перебегал от дерева к дереву, словно пытаясь ухватиться за что-то важное. Я же ищу целительницу для графа, как бабушка — в лесах, чтобы вылечить больных людей. В моих руках наконец-то оказались ключи к сокровищам природы....
Он прекрасно понимал, что граф говорит абсолютно серьезно.
Я не могла, что Инар, благородный граф, готов хладнокровно убить человека. Это казалось невозможным. Но вид у графа был действительно грозный.
– Я… я сделаю все, что вы скажете, граф Инар, – заикаясь, пролепетал Ярл. – Простите меня, я буду служить вам верой и правдой впредь. Я буду делать всё, что скажете…
Было видно, что граф нисколько не верит ему. В его янтарных глазах плескалось презрение и отвращение. Он прекрасно понимал, что Ярл говорит только из страха, а не из искреннего раскаяния.
– Когда завтра Бернард придет к тебе, – сказал он, глядя прямо в глаза Ярлу, – ты скажешь ему, что ночью ведьма убежала. Что ты проснулся от диких криков, выбежал в лес и увидел, как стая волков разорвала её на части. Понял?
– Но он же мне не поверит, граф. Ему нужны будут доказательства…
– Они будут, – перебил его Инар, его голос был полон уверенности. – Ты отдашь Элис свою одежду.
– Что? – вырвалось у меня.
– Госпожа Элис, – обратился Инар ко мне, – мне нужна ваша одежда.
Ярл достал из сундука другие штаны, грубую рубаху, стоптанные сапоги и видавшую виды куртку.
Мужчины отвернулись, а я зашла в темный закуток и быстро переоделась в его одежду. Все на мне висело мешком, штаны были слишком длинными, а куртка – огромной и неудобной.
Свое изорванное платье я отдала Инару.
– Что ты будешь с ним делать? – спросила я с любопытством.
Карл, сидевший у меня на плече, прокаркал:
– Неужели не догадываешься? Граф, не забудь добавить крови! Для убедительности!
Граф с усмешкой посмотрел на ворона.
– Сейчас я уйду на некоторое время в лес, – произнес он, обращаясь к егерю. – Если ты, Ярл, хоть словом, хоть взглядом навредишь госпоже Элис, если хоть одна волосинка упадет с ее головы, я найду тебя. Где бы ты ни был, в какой бы дыре ни прятался, я найду тебя и разорву на клочки. Понял?
Ярл, побледнев еще больше, поспешно закивал головой, его глаза были полны страха.
Граф Инар, убедившись, что Ярл его понял, развернулся и вышел из избушки.
Потянулись долгие минуты томительного ожидания. Мы с Ярлом сидели в разных углах избушки. Мы не разговаривали и даже старались не смотреть друг на друга. В воздухе висело напряжение.
Я нежно поглаживала Карла, который тоже сидел молча, словно понимая всю серьезность ситуации. Обычно болтливый и энергичный, он сейчас притих и лишь изредка поглядывал на Ярла своими умными глазками.
