Застукав жениха с лучшей подругой в одиночестве, я быстро отхожу на цыпочках из спальни. Пустота заставляет задуматься: как теперь поступить? Разборки не нужны - мне уже некогда на них гнобиться. Надо что-то конструктивное придумать.
Я наивно считала, что фанты должны быть забавными…
– Нет, леди, вы ошибаетесь, – Сандрика лепечет очень неубедительно.
– Леди, вы действительно не прячете записку за поясом? – принцесса спрашивает очень доброжелательно, но тон обманчив.
Лгать особе королевской крови тяжелейшее преступление.
Леди не решается сказать твёрдое «нет», и её молчание слишком красноречиво.
– Ах, как вы думаете, ваше высочество? Я слышала, что истинная любовь нуждается в тишине.
Мне бы молчать, но я вмешиваюсь, сама толком не знаю зачем.
Принцесса смотрит на меня без злости, недовольство скрывается в самой глубине её глаз.
– Леди Бернара, вы правы. Записка – это так романтично. Кажется, мы забылись, что это не любовный роман, а живые чувства. Леди Сандрика чтобы поспорить за платок, прочитайте нам стихотворение о любви. Леди Ранли, вы согласны?
– Разумеется, ваше высочество. Спасибо, что вовремя остановили меня, я недопустимо увлеклась.
Сандрика тоже благодарит принцессу, не меня. Впрочем, я не в обиде, понимаю, что принцесса не простит, если Сандрика позволит мне получить хоть каплю признания.
Игра продолжается.
Я узнаю, что значит поспорить за чужой платок. Фант выполняет не настоящая владелица платка, а другая участница игры. Выполнив фант, она получает платок и право загадать фант настоящей владелице.
– Леди Бернара, ваша очередь, – обращается ко мне Изанна.
Двумя пальцами я приподнимаю платок:
– Кто хочет поспорить со мной за платок леди Миеллы?
Повезло так повезло.
– Я хочу, – вызывается принцесса.
Я изначально не собиралась создавать Миелле трудности, хотя шанс хороший. А разу уж принцесса вмешалась…
Пожав плечами, предлагаю:
– Ваше высочество, как насчёт того, чтобы исполнить четверостишие о весеннем пробуждении природы?
Принцесса кивает и зачитывает стихотворение, а затем предлагает Миелле сыграть на флейте.
Неужели вечер закончится мирно?
Остаётся несколько платков.
– Кто хочет поспорить со мной за платок леди Бернары?
– Я хочу!
Смутно знакомый голос… Говорящая выходит вперёд так, чтобы я смогла её увидеть, и я, наконец, узнаю её. Никогда бы не подумала, что встречу на вечере принцессы Катрину. Похоже родители девушки ещё влиятельнее, чем мне казалось. Карина, не скрываясь, переглядывается с принцессой. Я наблюдаю за ней со снисходительной улыбкой. В качестве «выкупа» за мой платок, Катрина тоже читает стихотворение.
