Автор
В Центре силы Артём оказывается на грани жизни и смерти, где его идеи о богатстве и влиянии оказываются отбросены в сторону. Торговые караваны собирают рабов для Тутгорода, и это становится причиной внутреннего конфликта Артэма между собственными принципами и нуждой выжить в безжалостной атмосфере торговли и насилия....
Мучительно умереть, чтобы, возродившись, полюбоваться на разгромленный город? Для некоторых «редисок» — это так, небольшая плата за моральное удовлетворение…
— Ни в коем случае! — возмутился Кукушкин.
— Согласен, нельзя так! — поддержал его Витя.
— Вы же сами видели, что я творил! — возмутился я, вскакивая на ноги. — И это я! А если бы какой-то придурок?
— Вано, понимаешь… Это же неизбежно! — постарался успокоить меня мэр. — Ты сядь!.. Сядь!.. Выслушай сначала.
И я сел и стал слушать.
— Вот представь, что, как ты сказал, кто-то, желающий нам зла, нашёл-таки ягодки… — начал объяснять мэр.
— Надо и у себя иметь запас?.. — догадался я.
— Вот! — согласился Дмитрий Иванович. — Вот! О чём и речь! Против лома нет приёма, если нет другого лома! Да, я согласен, что эту поляну надо подчистую выжечь. Но только после того, как мы сами соберём ягоды! И после того, как проверим все способы их хранения.
— Сушить будете? — поинтересовался я.
— Сушить, спиртовать, мариновать, засаливать… — хозяйственно перечислил мэр. — Всё испробуем. Все варианты. Городу нужен запас ягод! И возможность выставить против заблудшей «обдолбашки» своих «обдолбашек».
— А можно эксперименты не на мне ставить? — жалобно уточнил я.
— Пока можно только на мне! Ну и, если всё-таки согласишься, на тебе… — ответил мэр. — На ком можно, на том и будем.
— И ты, Иваныч, в этот блудняк согласен вписаться? — удивился Витя.
— Вить, ну… А кому ещё-то? — удивился мэр. — Лагерь-то как стоял, так и стоит.
— Какой лагерь? — удивился я, потому что мне пока успели рассказать только про мои подвиги.
— Я утром во все стороны людей разослал, — пояснил Витя. — Твои, кстати, тоже присоединились. Выживших искали. Пару негодников мы в итоге поймали. И в город приволокли.
— И как они? Здоровы были? — живо поинтересовался я.
"— Если не считать испачканной одежды, то вполне здоровы! — усмехнулся Витя. — Мы их допросили. С пристрастием. И на следующий день они даже начали говорить. Рассказали, кстати, много всего интересного!
— Например? — уточнил я.
— Например, что те, кто этих «торговцев» к нам привели, и те, кто на город пытались напасть — одни и те же люди, — пояснил Витя. — А ещё один из них рассказал, что назад они купцов не собираются вести.
— Не понял… — признался я.
