Автор
В Центре силы Артём оказывается на грани жизни и смерти, где его идеи о богатстве и влиянии оказываются отбросены в сторону. Торговые караваны собирают рабов для Тутгорода, и это становится причиной внутреннего конфликта Артэма между собственными принципами и нуждой выжить в безжалостной атмосфере торговли и насилия....
— Не знаю… Ещё не знаю…
— Может быть, я подскажу? — спросила Нонтли.
— Не смей! — тут же прервала её Айхата.
— Даже не думай! Ты обещала! — поддержала этот порыв Алия.
— Я обещала, когда всё было нормально! — гордо вскинув нос, ответила Нонтли. — А сейчас, когда…
— Всё равно не смей! — дружно прервали её Алия и Айхата.
И Хир-Си это, наконец, надоело.
— Так… Либо мне прямо сейчас рассказывают, в чём дело… — зло проговорил он. — Либо я ухожу один!
— Муж! — хором возмутились все три красавицы.
— Что? Вы? Скрываете? — строго спросил он.
Женщины замолчали, переглядываясь. Вот только отвечать не торопились. Наконец, Нонтли повернулась к двум другим жёнам и тихо проговорила:
— Девчонки… Но ведь он и сам узнает, рано или поздно…
— О чём узнаю? — уцепился за эти слова Хир-Си.
— Мы просто хотели, чтобы ты был сомбли… — виновато заметила Айхата. — Достойным правителем…
— Так! Всё! Мне это надоело! — рявкнул Хир-Си. — Либо вы сейчас всё рассказываете, либо я ухожу!..
— Расскажи ему! — буркнула Алия, обращаясь к Нонтли, а та радостно посмотрела на мужа и сообщила:
— Я на востоке видела белых! И почти уверена, что это не обычные белые!
— Необычные? — удивился Хир-Си, хотя сердце у него ёкнуло.
— Один из них свалился и ушиб колено! — сообщила Нонтли. — А потом ругался прямо как ты!
— Что?! — Хир-Си уставился на своих женщин, чувствуя, что его предали самые близкие люди. — И вы скрыли?! От меня?!
— Мы хотели, чтоб… — виновато начала Алия.
— Неважно! — отмахнулся Хир-Си, закусив нижнюю губу. — Что он сказал? Можешь вспомнить?
— Он сказал следующее: суука иопана бл.. бла… — попыталась повторить Нонтли, но не получилось, потому что последнее слово было слишком непривычным.
— Ясно, это русские… — кивнул Хир-Си. — Мы спасены! Мы пойдём к ним!
— Ты сомбли! — попыталась настоять Алия.
— Я выпускник университета дружбы народов имени Патриса Лумумбы! — рыкнул Хир-Си. — Всегда им был… Ни Сорбонна, ни Дубайский университет этого не изменят!
— Но у русских нельзя трёх жён! — всплеснула красивыми ладошками Айхата.
— Как это нельзя? — удивился Хир-Си. — Может, самим русским и нельзя! Но я-то не русский!
Он улыбнулся и подмигнул жёнам:
— Я русский сомбли! Мне будет можно!
— Запомни, муж! Ты за нас отвечаешь! — напомнила Алия.
— Собирайте вещи, девочки! — усмехнулся Хир-Си. — Мы покидаем эти края! Куда там нам идти, Нон?
— На запад! Строго на юго-запад! — ответила та.
