Позже, когда отец пошел в пивную, она убедила дочь, что Падди просто еще не готов расстаться со своей девочкой.
— Дай ему привыкнуть к этой мысли, — сказала она. И Фиона впервые в жизни послушалась материнского совета. Она не стала спорить, зная, что в этом случае минимальный возраст составит лет тридцать. На следующий день отец пригласил Джо выпить по кружке пива. Фиона не знала, что случилось, но домой Падди вернулся в приподнятом настроении. Через день возраст для вступления в брак снизился с девятнадцати до восемнадцати.
«Может, так и надо обращаться с мужчинами? — думала Фиона. — Кивать, соглашаться, поддакивать, говорить только то, что им хочется слышать, а самим делать свое дело?» Именно так ее мать вела себя с отцом. Девушка взяла ручку и стала писать Джо, что отец передумал.
— Фи, кому ты пишешь? — спросил Чарли.
— Сначала Джо, а потом дяде Майклу.
— Когда закончишь письмо в Америку, дашь мне написать несколько строчек, ладно?
— Угу, — ответила она, склонившись над бумагой и стараясь не насажать клякс.
— Ах, если бы твои дядя и тетя жили здесь… — вздохнула Кейт. — Особенно сейчас, когда роды не за горами. Мальчик будет твоим кузеном. А девочка — кузиной. Брат твоего отца — хороший человек. Когда-то он был изрядным повесой, но сейчас наверняка остепенился…
Ее слова прервал громкий стук в дверь.
— Черт побери! — вскочив, воскликнул Чарли.
— Миссис! Миссис! — кричал какой-то мужчина. — Откройте!
— Мама, оставайся на месте, — сказал Чарли и вышел в коридор. Через несколько секунд он вернулся на кухню в сопровождении полицейского.
— Миссис Финнеган? — с трудом переводя дух, спросил тот. — Констебль Коллинз.
— Да? — Кейт поднялась на ноги.
— Мэм, пойдемте скорее… там ваш муж…
— О боже! Что с ним?
— Несчастный случай на пристани. Его отвезли в больницу. Вы можете пойти со мной?
— Что случилось? — крикнула Фиона. Ручка покатилась по столу и забрызгала письмо чернилами. На странице расплылась уродливая клякса.
— Он упал, мисс. В открытый люк… — сказал констебль.
Фиона посмотрела ему в глаза, ожидая продолжения. Пристань Оливера была высоким зданием в шесть этажей. «Господи, пусть это будет первый этаж!» — взмолилась девушка.
— Нет! — вскрикнула Кейт, закрыла лицо руками и потеряла сознание. Фиона успела подбежать к матери и подхватить ее.
Полисмен посмотрел на Чарли:
— Пожалуйста, сынок… Времени у нас не так много…
Чарли тут же очнулся.
— Ма… Ма! — крикнул он. — Надевай шаль. Фиона, заверни Эйлин в одеяло.
