В моем сознании крутилось слишком много наставлений алхимиков, предостерегающих меня о зле, исходящем от вампиров. И вот теперь я в союзе с вампирами и усомнилась в алхимиках. Между этими девушками – в России и в Палм-Спрингсе – не было ничего общего.
Нет, в глубине души я все та же. Это так… потому что если это не так, то кто же я такая?
Адриан сочувственно улыбнулся мне.
– Я думаю, это кульминация. Дело в твоей любознательности. И в стремлении поступать правильно. Все это и привело тебя сюда. Я знаю, что алхимики учили тебя думать определенным образом, но в том, что ты делаешь сейчас, нет ничего дурного.
Я провела рукой по волосам.
– И все-таки, несмотря ни на что, я не могу заставить себя поговорить с ковеном мисс Тервиллингер.
– У тебя есть свои границы. – Адриан осторожно пригладил одну из моих своенравных прядей. – В этом нет ничего плохого.
– Маркус сказал бы, что это меня удерживает татуировка.
Адриан отдернул руку.
– Маркус много чего говорит.
– Я не думаю, что Маркус пытается меня обмануть. Он верит в свое дело, и я действительно беспокоюсь насчет контроля разума… но, честно говоря, трудно поверить, что меня контролируют, когда я тут творю такие вещи. – Я взмахнула рукой в сторону улицы, где сейчас находилась мисс Тервиллингер. – Алхимики убеждены, что магия дурна и противоестественна.
Адриан снова заулыбался.
– Если тебе от этого легче, могу тебя заверить, что ты выглядела очень естественно – там, в парке.
– Когда? Когда я швыряла огненные шары? – Я покачала головой. – В этом нет ничего естественного.
– Ты бы так не думала, если бы… ладно. Ты была… потрясающей, когда швыряла пламя, словно какая-то древняя богиня-воительница.
Я в раздражении отвернулась.
– Хватит надо мной потешаться!
Адриан поймал меня за руку и привлек к себе.
– Я серьезно!
Я сглотнула, на мгновение потеряв дар речи. Я осознавала в этот миг лишь одно – как близко мы находимся друг от друга. Адриан держал меня так, что между нами было всего несколько дюймов.
– Я не богиня и не воительница, – наконец выдавила я из себя.
Адриан наклонился ко мне.
– А на мой взгляд, ты и то, и другое.
Я знала этот его взгляд. Знала, потому что видела его прежде. Я думала, что он меня поцелует, но вместо этого он провел пальцем вдоль моей шеи. – Это здесь, да? Знак отличия?
Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что Адриан говорит о засосе. Он уже посветлел, но еще не сошел до конца. Я оттолкнула его.
– Ничего подобного! Это была ошибка! Ты перешел пределы, когда поступил со мной так!
У Адриана глаза полезли на лоб.
– Сейдж, я помню тот вечер во всех подробностях. Совершенно не похоже было, что тебя к чему-то принудили. Ты буквально на меня уселась.
– Я не помню подробностей, – соврала я.