Роман о борьбе с коварными врагами, которые не всегда приходят с мечом, но маскируются под друзей и союзников. Главный герой должен распознать настоящие угрозы и противостоять врагам, прежде чем будет уже поздно. История о цене предательства и необходимости бдительности.
Новенький пилотский комбинезон Вспомогательных Сил смотрелся на её рыхлой фигуре довольно неуклюже, однако судя по тому, что сидел он на владелице несколько мешковато, можно было заключить, что журналистка явилась на пресс-конференцию прямо из центра биокоррекции, где сбросила килограмм пять лишнего веса.
— Не секрет, что до Исхода наш журнал был вашим любимым изданием и вы охотно поддерживали с ним контакты! — заявила она. — После возвращения Боевого Флота год назад вы ни разу не ответили согласием ни на одну из наших просьб об интервью. Мы и наши читательницы понимаем, что сейчас не подходящее время для рассуждений о модных течениях, тем более что практически все издания подобной тематики с началом вторжения приостановили свою деятельность. Однако мы считаем, что наша работа помогает женщинам Содружества скрасить наполненные тяжёлым трудом будни, и потому стараемся освещать наиболее важные и интересные события, так или иначе связанные с многотысячелетней спецификой нашего журнала. В связи с этим позвольте задать вам ряд вопросов, Уважаемая Эксперт-Командор! Первый: нам стало известно, что вчера вы собирали на Дэе всех вариативных девушек, как достигших, так и не достигших четырнадцатилетия. Говорят, их уцелело около четырехсот, это правда?
— Вариативных уцелело триста семьдесят восемь человек, — ответила Алиса, — в основном совсем юные девочки. Большая часть взрослых женщин погибла в боях, так как все они по роду своей прежней деятельности имели опыт ручного пилотирования и вступили в Спасательные Флоты Центроспаса в числе первых. Несколько вариативных покинули Содружество с целью укрыться в мертвом космосе, о чем сохранились записи в базах данных Совета Глав. Автономные станции, развернутые в мертвом космосе социальным сообществом, в которое вступили эти женщины, были атакованы поисковыми флотами Альянса. Факт гибели всех их обитателей подтвержден Отрядом Центроспаса, единственным из отправленных Советом Глав на помощь предателям Родины, которому удалось вернуться назад.
— Спасибо, — поблагодарила журналистка, — еще вопрос: сразу после этого собрания в Сети распространился слух о том, что вы разгадали загадку потери вариативности! Так ли это? И если так, то в чем причина потери вариативности девятью вариативными девочками из десяти?
— Прямо скажем, я была сильно удивлена, когда впервые услышала об этой так называемой «загадке», — Алиса слегка поморщилась. — Впрочем, разгадать её не стоило особых усилий.
